訴訟時(shí)效是指權(quán)利人向法院等部門要求權(quán)利的時(shí)間限制的規(guī)定。在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)，如果不向法律規(guī)定的部門提出權(quán)利要求，則放棄了訴訟的權(quán)利，其權(quán)利要求只能通過其他途徑主張。比如B向A借了5萬元錢，借據(jù)寫明在2004年9月15日歸還，到期時(shí)，A并沒有向B討還，以后也沒有證據(jù)證明向B討還。到了2006年的9月20日A要求B歸還，而B賴帳。如果此時(shí)A才想起向法院起訴，要求B歸還5萬元的話，法院就不會(huì)受理，因?yàn)橐呀?jīng)超過一般民事官司2年的訴訟時(shí)效。

一般民事案件的訴訟時(shí)效的計(jì)算從“知道或者應(yīng)當(dāng)或者自己權(quán)利被侵犯之日”開始計(jì)算。勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁不是完全意義上的“官司”，是一種“準(zhǔn)司法”的行為。勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁的提出叫“申請(qǐng)”，所以它也不叫“訴訟時(shí)效”，而叫“申請(qǐng)時(shí)效”。

訴訟時(shí)效是指權(quán)利被侵犯到提起訴訟的整個(gè)時(shí)間段，即開始到結(jié)束的時(shí)間。根據(jù)《勞動(dòng)法》以及相關(guān)的規(guī)定，勞動(dòng)爭(zhēng)議的申請(qǐng)時(shí)效為60天。由于訴訟時(shí)效的長(zhǎng)短是固定的60天，所以關(guān)鍵就在于申請(qǐng)時(shí)效開始計(jì)算的時(shí)間了。根據(jù)規(guī)定，勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁申請(qǐng)時(shí)效從勞動(dòng)爭(zhēng)議發(fā)生之日起開始計(jì)算。

但是怎么認(rèn)定“勞動(dòng)爭(zhēng)議發(fā)生之日”，有時(shí)候是各有各的判定。于是勞動(dòng)部在相關(guān)的文件中，把“勞動(dòng)爭(zhēng)議發(fā)生之日”解釋為“知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害之日”。

原勞動(dòng)部辦公廳就如何理解《勞動(dòng)法》23條有個(gè)特別復(fù)函，其中對(duì)這7個(gè)字，作了界定。所謂“知道或應(yīng)當(dāng)知道”，“是指有證據(jù)表明權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，或者根據(jù)一般規(guī)律推定權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期。”

仲裁期限順延的“正當(dāng)理由”

法院把勞動(dòng)爭(zhēng)議發(fā)生后，一方要求工會(huì)、單位勞動(dòng)爭(zhēng)議調(diào)解委員會(huì)幫助解決爭(zhēng)議，或個(gè)人因患重大疾病影響行使權(quán)利的，可以作為未能及時(shí)提起勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁的“正當(dāng)理由”，但上述事自消失后，當(dāng)事人仍應(yīng)在60天內(nèi)主張權(quán)利。

勞動(dòng)法規(guī)定勞動(dòng)爭(zhēng)議當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)在爭(zhēng)議發(fā)生之日起60天以內(nèi)向勞動(dòng)爭(zhēng)議仲裁委員會(huì)申請(qǐng)仲裁。司法實(shí)踐中一般將因不可抗力和正當(dāng)理由超過60天，作為仍然可以受理的事由。對(duì)“不可抗力”可以按民法通則的規(guī)定去理解，但對(duì)何為“正當(dāng)理由”，法院、勞動(dòng)和社會(huì)保障部的有關(guān)規(guī)定都沒有作過具體界定。