我們是浙江一家化工產(chǎn)品的生產(chǎn)商，與日本某企業(yè)有長期貿(mào)易往來，通過該日本公司上海辦事處操作了多筆業(yè)務(wù)。最近，該日本公司可能因資金等問題出現(xiàn)了拖欠貨款情況。為了預(yù)防應(yīng)收賬款出現(xiàn)壞賬的可能，我們公司開始著手梳理與該日本公司的業(yè)務(wù)資料。經(jīng)查，發(fā)現(xiàn)其中一份2004年簽訂的合同，該公司仍有余款未予結(jié)清。為此，我們公司曾于2004年10月發(fā)函給該公司，要求付清該筆欠款。此后，于2006年5月發(fā)函給日本公司上海代表處，催促結(jié)清余款。由于相關(guān)合同中約定爭議提交中國國際經(jīng)濟貿(mào)易仲裁委員會上海分會仲裁解決，如果日本公司不付款，我們將申請仲裁。公司法律顧問提醒我們注意仲裁時效的問題。不知本案是否超過了仲裁時效?可否請您介紹一些有關(guān)仲裁時效的規(guī)定和需要注意的問題?敬請賜教。

讀者：錢先生

2008年8月28日

錢先生：

您好!

在回答您的問題之前，有必要先澄清有關(guān)仲裁時效的類別，因為仲裁時效可能涉及商事仲裁和勞動仲裁兩個不同的時效涵義。勞動仲裁時效是指當(dāng)事人向勞動仲裁委員會請求仲裁的法定期間。即當(dāng)事人在仲裁時效期間內(nèi)如果不向勞動仲裁委員會請求仲裁，就喪失了通過仲裁方式解決糾紛、保護其合法權(quán)益的權(quán)利。Ⅰ商事仲裁時效是指權(quán)利受到侵害的權(quán)利人在法定的時效期間內(nèi)不行使權(quán)利，當(dāng)時效期間屆滿時，權(quán)利人即喪失了依仲裁程序強制義務(wù)人履行義務(wù)之權(quán)利的制度。根據(jù)前述法律涵義可見，商事仲裁時效與民事訴訟時效十分相似，超過時效的情況下，權(quán)利人將喪失勝訴權(quán);而超過勞動仲裁時效的情況下，權(quán)利人喪失的不僅僅是勝訴權(quán)，還包括通過仲裁方式解決爭議的程序性訴權(quán)。Ⅱ鑒于您的問題屬于商事仲裁范疇，因而下文本人將僅闡述商事仲裁時效的有關(guān)規(guī)定。

《中華人民共和國仲裁法》(下稱《仲裁法》)第74條規(guī)定：“法律對仲裁時效有規(guī)定的，適用該規(guī)定。法律對仲裁時效沒有規(guī)定的，適用訴訟時效的規(guī)定。”縱觀中國現(xiàn)行法律的相關(guān)規(guī)定，除今年剛剛頒布施行的《勞動爭議調(diào)解仲裁法》對于勞動仲裁時效有明確規(guī)定之外，其余并未見涉及商事仲裁時效的特別規(guī)定，由此，依照《仲裁法》第74條的規(guī)定，商事仲裁時效適用相關(guān)訴訟時效的規(guī)定，具體包括：

《中華人民共和國民法通則》(下稱《民法通則》)第135條：向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效期間為二年，法律另有規(guī)定的除外;第136條：下列的訴訟時效期間為一年：(一)身體受到傷害要求賠償?shù)?(二)出售質(zhì)量不合格的商品未聲明的;(三)延付或者拒付租金的;(四)寄存財務(wù)被丟失或者損毀的。