一、時效的概念

刑法上的時效，是指刑事法律規(guī)定的國家對犯罪人行使刑事追訴權(quán)和刑罰執(zhí)行權(quán)，這些權(quán)力即歸于消滅，對犯罪人就不能再追訴或者執(zhí)行刑罰。時效完成是刑罰消滅的重要制度之一。

一個人犯罪后，經(jīng)過一定期限雖未被追訴或未被執(zhí)行刑罰，但沒有再犯新罪，據(jù)此可推斷其已悔改，不致再危害社會。在這種情況下，失去追訴或行刑的意義。

實行時效制度，既符合我國適用刑罰的目的，又有利于司法機關(guān)開展工作和穩(wěn)定社會秩序。但是為了防止少數(shù)犯罪分子利用時效制度逃避法律制裁，刑法在規(guī)定時效時，同時規(guī)定了時效中斷、延長等制度。

二、時效的種類

時效分為兩種：追訴時效和行刑時效

追訴時效，是指我國刑法規(guī)定的對犯罪分子追究刑事責(zé)任有效期限的制度。超過法定追訴期限，司法機關(guān)或有告訴權(quán)的人不得再對犯罪人進行追訴，已經(jīng)追訴的，應(yīng)撤銷案件或不起訴，或終止審判。追訴時效完成，是刑罰請求權(quán)消滅的重要事由之一。

行刑時效，是指刑事法律規(guī)定的，對被判刑的人執(zhí)行刑罰有效期限的制度。犯罪人被判處刑罰后，只有在行刑時效期內(nèi)，刑罰執(zhí)行機關(guān)才有權(quán)對犯罪人執(zhí)行所判處的刑罰。行刑時效期間內(nèi)所判處的刑罰未執(zhí)行，超過行刑的時效，便不能再對犯罪人執(zhí)行所判處的刑罰。行刑時效完成，是刑罰執(zhí)行權(quán)消滅的一項重要事由。

我國刑法總則只規(guī)定了追訴時效，對行刑時效未作規(guī)定。

三、追訴時效的期限

我國刑法根據(jù)罪刑相適應(yīng)原則，以犯罪的法定最高刑為標準，規(guī)定了4個檔次的追訴時效。根據(jù)刑法第87條的規(guī)定，犯罪經(jīng)過下列期限不再追訴：

1、法定最高刑不滿5年有期徒刑的，經(jīng)過5年;

2、法定最高刑為5年以上不滿10年有期徒刑的，經(jīng)過10年;

3、法定最高刑為10年以上有期徒刑的，經(jīng)過15年;

4、法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經(jīng)過20年。如果20年以后認為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準。

根據(jù)上述規(guī)定，在確定具體犯罪的追訴時效的期限時，應(yīng)當(dāng)根據(jù)犯罪的性質(zhì)、情節(jié)，分別適用刑法分則規(guī)定的相應(yīng)條款或量刑幅度，按其法定最高刑進行計算追訴時效期限：

(1)在只規(guī)定一個量刑幅度的條文中，應(yīng)依照該條文的法定最高刑確定追訴時效的期限。

(2)在一個條文中規(guī)定有兩個以上不同的量刑幅度的，應(yīng)按與其罪行相對應(yīng)的條款的法定最高刑確定其追訴時效期限。

(3)如果所犯罪行應(yīng)當(dāng)適用的條款的法定最高刑確定其追訴時效的期限。

四、追訴期限的計算

根據(jù)我國刑法第89條的規(guī)定，追訴時效的計算分為兩種情況：

(一)一般犯罪追訴期限的計算

犯追訴期限是“從犯罪之日起計算”。所謂犯罪之日，是指犯罪成立之日。

(二)連續(xù)犯和繼續(xù)犯追訴期限的計算

根據(jù)刑法第89條的規(guī)定，犯罪行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，追訴時效從犯罪行為終了之日起計算。由此可見，連續(xù)犯和繼續(xù)犯追訴期限的計算標準，為“犯罪行為終了之日”。

(三)追訴時效的延長

根據(jù)刑法第88條的規(guī)定，我國追訴時效延長分為兩種情況：

1、在人民檢察院、公安機關(guān)、國家安全機關(guān)立案偵查或在人民法院受理案件以后，犯罪人逃避偵查或者審判的，不受追訴期限的限制。

2、被害人在追訴期限內(nèi)提出控告，人民法院、人民檢察院、公安機關(guān)應(yīng)當(dāng)立案而不予立案的，不受追訴期限的限制。

這里的“被害人包括受到犯罪侵害的公民個人和法人。控告可以是書面的，也可以是口頭的。但控告必須是被害人在自己的人身、財產(chǎn)權(quán)利遭受不法侵害并且已經(jīng)發(fā)現(xiàn)犯罪嫌疑人而向司法機關(guān)所作的告發(fā)。如果被害人在不知道犯罪嫌疑人是誰的情況下報案，則不能適用時效延長的規(guī)定。

(四)追訴時效的中斷

我國刑法第89條第2款規(guī)定，在追訴期限內(nèi)又犯罪的，前罪追訴的期限從犯后罪之日起計算。這一規(guī)定表明，我國追訴時效中斷是以犯罪人在追訴期限內(nèi)又犯罪為條件的，但不論新罪的性質(zhì)和刑罰輕重。根據(jù)刑法的這一規(guī)定，追訴時效中斷后時效起算的時間為“犯后罪之日”。所謂犯后罪之日，即后罪成立之日。