著作權的轉讓，是指著作權作為一項財產權，包括復制權、發行權、展覽權、公開表演權、播放權、改編權、翻譯權、匯編權、以及整理權和注釋權等或者是其中的任何一項或幾項權能，從一個民事主體合法的轉移到另一個民事主體支配下的行為。其法律后果是，著作權一經轉讓，出讓人便喪失了該權利。因此，確切地說，著作權的轉讓是指著作財產權的轉讓。

著作權的轉讓不可避免的涉及到作者的著作人身權問題，根據著作人身權的性質其顯然是不可轉讓的。國際上對此大致存在著兩種不同的主張。以德國為典型代表的部分大陸法系國家主張一元論，即著作權是包括人身權利和財產權利有機組合的一個不可分割的整體，由于著作人身權不可轉讓，所以其他著作權也不可轉讓;英美法系國家則主張二元論，將著作權劃分為著作人身權和著作財產權兩大部分，其中著作財產權可以脫離著作人身權而部分甚至全部轉讓給他人。我國在著作權轉讓問題上，采取了二元論的做法，著作權法將著作權明確地分為著作人身權和著作財產權兩部分，在規定單純的著作人身權永遠屬于作者的同時，明確規定著作權人可以全部或部分轉讓著作財產權利，并可依照約定或者著作權法的其他規定獲得轉讓報酬。

著作權的轉讓有以下幾方面的特點：

1.著作權的轉讓的對象僅限于著作財產權。著作人身權是帶有人身性質的權利，因而其本身是不可轉讓的，永遠屬于著作權人所有;著作權轉讓的是著作財產權中的一部分或全部。

2.著作權轉讓與作品的載體所有權無關，也就是說著作權的轉讓，并非作品原件物權的轉讓。如果轉讓行為涉及對作品原件的使用，在使用完畢后，應當將該作品原件返還原著作權人或原件的合法所有人。比如，轉讓小說出版權，受讓人在用完小說手稿之后，應當將手稿返還原著作權人或手稿之物權所有權人。

3.著作權的轉讓與著作權許可使用有嚴格的區別。著作權許可使用不改變著作權的主體，著作權轉讓則發生著作權主體的變更;著作權被許可使用人必須依賴于許可人權利的存在才能對抗第三人，著作權受讓人則可以獨立地以自己的著作權對抗第三人的侵犯。

4.著作權轉讓的權利內容可以有多種選擇。比如，就一部小說而言，著作權人可以將其不同藝術形式的改編權轉讓給不同的人，也可以將其不同文字的翻譯權轉讓給不同的人，還可以把其在某一地區復制發行作品的權利轉讓他人。

5.轉讓著作財產權的行為，應當視為著作人身權同時行使完畢。通常著作人身權是不能轉讓的，但在實踐中，作者以外的著作權人行使著作財產權時總是要遇到著作人身權問題的困擾。在這種情況下，應當認為在著作財產權被轉讓以后，與行使該項著作財產權有關的著作人身權，已經由原著作權人用盡。

6.著作權的轉讓是一種重要的民事行為，要涉及雙方當事人多方面的權利和義務問題。為保障轉讓的公平與真實合法，我國和大多數國家的著作權法要求，轉讓合同應當以書面形式訂立。

7.著作財產權轉讓究竟是全部轉讓，還是部分轉讓，以及轉讓的地域范圍，應當依照當事人之間的合同加以約定。如果著作財產權轉讓合同約定不明確的，法律應當推定未轉讓，以避免爭議。

8、著作權轉讓導致著作權主體的變更，每轉讓一次著作權，就新增加一個著作權主體，因此，在一件作品上可以同時存在包括作者在內的多個著作權主體。