行政執(zhí)法不同于行政立法，也不同于行政司法，它有其自身的特征，具體表現(xiàn)為以下四個(gè)方面的特征：1．主動(dòng)性。行政執(zhí)法是為了實(shí)現(xiàn)國(guó)家行政管理職能的一種活動(dòng)，它必須依職權(quán)積極自覺(jué)地采取行動(dòng)，主動(dòng)地而不是被動(dòng)地進(jìn)行行政執(zhí)法，否則，就可能失職或是玩忽職守。這是行政執(zhí)法不同于行政司法的一個(gè)特點(diǎn)。行政司法行為是一種事后性的救濟(jì)行為，一般說(shuō)來(lái)，沒(méi)有當(dāng)事人的主動(dòng)申請(qǐng)，裁決機(jī)關(guān)不得主動(dòng)采取行動(dòng)。當(dāng)然，行政機(jī)關(guān)行政執(zhí)法的主動(dòng)性，必須是依法的主動(dòng)；沒(méi)有法律依據(jù)，則不得主動(dòng)。因?yàn)?，在行政?zhí)法領(lǐng)域，一方面是依職權(quán)執(zhí)法，另一方面則是依相對(duì)人申請(qǐng)執(zhí)法。總之，行政執(zhí)法必須依法進(jìn)行，體現(xiàn)的是“沒(méi)有法律便沒(méi)有行政”的原則精神。

2．廣泛性。行政執(zhí)法是行政機(jī)關(guān)在國(guó)家的行政管理過(guò)程中實(shí)施行政法律規(guī)范的行為，國(guó)家行政管理所涉及的內(nèi)容非常廣泛，因而也就決定了行政執(zhí)法內(nèi)容的廣泛性。從我國(guó)現(xiàn)階段的實(shí)踐來(lái)看，行政執(zhí)法不僅涉及公安、工商、稅務(wù)、海關(guān)、文化、衛(wèi)生、環(huán)保、城建、交通等眾多領(lǐng)域，而且還廣泛地涉及科技、教育、農(nóng)業(yè)、林業(yè)、漁業(yè)等諸多行業(yè)。隨著在新的歷史條件下依法治國(guó)方略的全面推進(jìn)和日益發(fā)展，整個(gè)社會(huì)生活都將納入法制的軌道，行政執(zhí)法所涉及的內(nèi)容將更加廣泛。 3．具體性。與行政立法的抽象性和普遍性特征相比較，行政執(zhí)法具有具體性和個(gè)案性等特征。盡管行政執(zhí)法涉及內(nèi)容非常廣泛，它覆蓋了國(guó)家行政管理各個(gè)領(lǐng)域，但從其性質(zhì)上說(shuō)，行政執(zhí)法屬于一種具體行政行為，它大多都是針對(duì)具體的人員和具體的事件所采取的行政行為，因而行政執(zhí)法不像行政立法那樣具有抽象性和普遍性，而是具有具體性。 4．強(qiáng)制性。行政執(zhí)法是法定的行政機(jī)關(guān)實(shí)施、適用行政法律規(guī)范的行為，是貫徹、執(zhí)行國(guó)家意志的手段，因而它必然具有國(guó)家意志的拘束力和法律規(guī)范的執(zhí)行力。在行政執(zhí)法過(guò)程中，如果行政管理相對(duì)人違反行政法律規(guī)范或不履行行政法律規(guī)范中所規(guī)定的義務(wù)時(shí)，就會(huì)受到行政處罰或行政強(qiáng)制，以達(dá)到維護(hù)公共利益和社會(huì)秩序的目的。當(dāng)然，行政執(zhí)法的強(qiáng)制性要由法律來(lái)明確加以規(guī)定，在行政執(zhí)法過(guò)程中必須依法進(jìn)行強(qiáng)制。