一般訴訟時(shí)效。指在一般情況下普遍適用的時(shí)效，這類時(shí)效不是針對(duì)某一特殊情況規(guī)定的，而是普遍適用的，如我國《民法總則》第188條規(guī)定的：“向人民法院請(qǐng)求保護(hù)民事權(quán)利的訴訟時(shí)效期間為3年，法律另有規(guī)定的除外。”這表明，我國一般民事訴訟的一般訴訟時(shí)效為3年。

特別訴訟時(shí)效。指針對(duì)某些特定的民事法律關(guān)而制定的訴訟時(shí)效。特殊時(shí)效優(yōu)于普通時(shí)效，也就是說，凡有特殊時(shí)效規(guī)定的，適用特殊時(shí)效，我國《民法通則》141條規(guī)定:“法律對(duì)時(shí)效另有規(guī)定的，依照法律規(guī)定。”

特殊時(shí)效可分為以下三種：

一、短期時(shí)效。短期時(shí)效指訴訟時(shí)效不滿兩年的時(shí)效。

我國《民法通則》第136條規(guī)定：“下列時(shí)效為一年：

1、身體受到傷害要求賠償?shù)?

2、出售質(zhì)量不合規(guī)格的商品未聲明的;

3、延付或拒付租金的;

4、寄存財(cái)物被丟失或被損壞的。”

但是第2項(xiàng)因特殊法產(chǎn)品質(zhì)量法已經(jīng)變更，《產(chǎn)品質(zhì)量法》第45條“因產(chǎn)品存在缺陷造成損害要求賠償?shù)脑V訟時(shí)效期間為二年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)益受到損害時(shí)起計(jì)算。”因產(chǎn)品存在缺陷造成損害要求賠償?shù)恼?qǐng)求權(quán)，在造成損害的缺陷產(chǎn)品交付最初消費(fèi)者滿十年喪失;但是，尚未超過明示的安全使用期的除外。

二、長期訴訟時(shí)效。長期訴訟時(shí)效是指訴訟時(shí)效在兩年以上二十年以下的訴訟時(shí)效。

《環(huán)境保護(hù)法》第42條“因環(huán)境污染損害賠償提起訴訟的時(shí)效期間為3年，從當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道受到污染損害起時(shí)計(jì)算。”及《海商法》第265條“有關(guān)船舶發(fā)生油污損害的請(qǐng)求權(quán)，時(shí)效期間為三年，自損害發(fā)生之日起計(jì)算;但是，在任何情況下時(shí)效期間不得超過從造成損害的事故發(fā)生之日起六年。”規(guī)定訴訟時(shí)效為3年;

《合同法》第129條“第一百二十九條因國際貨物買賣合同和技術(shù)進(jìn)出口合同爭議提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的期限為四年，自當(dāng)事人知道或者應(yīng)當(dāng)知道其權(quán)利受到侵害之日起計(jì)算。因其他合同爭議提起訴訟或者申請(qǐng)仲裁的期限，依照有關(guān)法律的規(guī)定。”，訴訟時(shí)效為4年。

三、最長訴訟時(shí)效。最長訴訟時(shí)效為二十年。

我國《民法通則》第137條規(guī)定“從權(quán)利被侵害之日起超過二十年，人民法院不予保護(hù)”。根據(jù)這一規(guī)定，最長的訴訟時(shí)效的期間是從權(quán)利被侵害之日起計(jì)算，權(quán)利享有人不知道自己的權(quán)利被侵害，時(shí)效最長也是二十年，超過二十年，人民法院不予保護(hù)。

時(shí)效具有強(qiáng)制性，任何時(shí)效都由法律、法規(guī)強(qiáng)制規(guī)定，任何單位或個(gè)人對(duì)時(shí)效的延長、縮短、放棄等約定都是無效的。