死緩是指罪該判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執(zhí)行的，在判處死刑的同時宣告緩期2年執(zhí)行，實行勞動改造，以觀后效的一種制度。死緩制度作為我國一項獨特的死刑執(zhí)行制度，也是我國獨創(chuàng)的一種法律制度，最初產(chǎn)生于1951年鎮(zhèn)壓反革命時期，由于當時我國沒有刑法，這只是刑事政策，當初死緩僅適用于沒有血債、民憤不大和損害國家利益未達到最嚴重程度，而又罪該處死的反革命分子，1979年《刑法》和《刑事訴訟法》以法律的形式確立了死緩制度，1996年、1997年《刑事訴訟法》和《刑法》修訂時，保留了死緩制度，并做了修改完善，擴大了死緩適用范圍。

死緩減刑是指死緩減為無期徒刑或者有期徒刑。關于死刑緩期執(zhí)行及死緩減刑制度，《刑法》第四十八條規(guī)定：“死刑只適用于罪行極其嚴重的犯罪分子。對于應當判處死刑的犯罪分子，如果不是必須立即執(zhí)行的，可以判處死刑同時宣告緩期二年執(zhí)行。”

“第五十條　判處死刑緩期執(zhí)行的，在死刑緩期執(zhí)行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以后，減為無期徒刑;如果確有重大立功表現(xiàn)，二年期滿以后，減為二十五年有期徒刑;如果故意犯罪，查證屬實的，由最高人民法院核準，執(zhí)行死刑。

“對被判處死刑緩期執(zhí)行的累犯以及因故意殺人、強奸、搶劫、綁架、放火、爆炸、投放危險物質(zhì)或者有組織的暴力性犯罪被判處死刑緩期執(zhí)行的犯罪分子，人民法院根據(jù)犯罪情節(jié)等情況可以同時決定對其限制減刑。”

“第五十一條　死刑緩期執(zhí)行的期間，從判決確定之日起計算。死刑緩期執(zhí)行減為有期徒刑的刑期，從死刑緩期執(zhí)行期滿之日起計算。”

《刑法》關于死刑緩期執(zhí)行的減刑制度，規(guī)定過于原則，缺乏可操作性，《最高人民法院關于辦理減刑、假釋案件具體應用法律若干問題的規(guī)定》【法釋〔2012〕2號】(以下簡稱《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》)的出臺，彌補了上述不足，做出了比較具體的規(guī)定，《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》第九條規(guī)定：“死刑緩期執(zhí)行罪犯減為無期徒刑后，確有悔改表現(xiàn)，或者有立功表現(xiàn)的，服刑二年以后可以減為二十五年有期徒刑;有重大立功表現(xiàn)的，服刑二年以后可以減為二十三年有期徒刑。

“死刑緩期執(zhí)行罪犯經(jīng)過一次或幾次減刑后，其實際執(zhí)行的刑期不能少于十五年，死刑緩期執(zhí)行期間不包括在內(nèi)。

“死刑緩期執(zhí)行罪犯在緩期執(zhí)行期間抗拒改造，尚未構(gòu)成犯罪的，此后減刑時可以適當從嚴。

“第十條 被限制減刑的死刑緩期執(zhí)行罪犯，緩期執(zhí)行期滿后依法被減為無期徒刑的，或者因有重大立功表現(xiàn)被減為二十五年有期徒刑的，應當比照未被限制減刑的死刑緩期執(zhí)行罪犯在減刑的起始時間、間隔時間和減刑幅度上從嚴掌握。”

從上述規(guī)定可以看出，《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》對死刑緩期執(zhí)行的減刑做出了較完善的規(guī)定，該規(guī)定積極配合刑法修正案(八)關于刑罰結(jié)構(gòu)調(diào)整的制度落實，《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》明確規(guī)定：被限制減刑的死刑緩期執(zhí)行罪犯，緩期執(zhí)行期滿后依法被減為無期徒刑的，或者因有重大立功表現(xiàn)被減為二十五年有期徒刑的，應當比照未被限制減刑的死刑緩期執(zhí)行罪犯在減刑的起始時間、間隔時間和減刑幅度上從嚴掌握。從而，既嚴格限制此類罪犯的減刑條件，使其最低實際執(zhí)行刑期不少于二十五年;同時又給其留有減刑的空間和希望，激勵其遵守監(jiān)管秩序，認真接受改造。

關于未被限制減刑的普通死刑緩期執(zhí)行罪犯的減刑，根據(jù)刑法修正案(八)的規(guī)定，在死刑緩期執(zhí)行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以后，減為無期徒刑;如果確有重大立功表現(xiàn)，二年期滿以后，減為二十五年有期徒刑。《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》對于死刑緩期執(zhí)行罪犯減為無期徒刑后應如何減刑，作出了明確規(guī)定：死刑緩期執(zhí)行罪犯減為無期徒刑后，確有悔改表現(xiàn)，或者有立功表現(xiàn)的，服刑二年以后可以減為二十五年有期徒刑;有重大立功表現(xiàn)的，服刑二年以后可以減為二十三年有期徒刑。同時，《關于辦理減刑、假釋案件規(guī)定》將其實際最低服刑刑期由十二年提高到十五年，且死刑緩期執(zhí)行期間不包括在內(nèi)。