遺棄罪是指對于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的人，負有扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的行為。

　　遺棄罪的構成要件

　　(一)客體要件

　　本罪侵犯的客體是被害人在家庭成員中的平等權利。對象只限于年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員。我國婚姻法明確規(guī)定：“禁止家庭成員間的虐待和遺棄。”并對家庭成員之間應履行的扶養(yǎng)義務作了規(guī)定。有負擔能力而拒不履行扶養(yǎng)義務，就侵犯了年老、年幼、患病或者沒有獨立生活能力的人在家庭中的平等權利。遺棄行為往往給被害人的生命、健康造成威脅，為輿論所不齒，也影響社會的安定團結。因此，同遺棄的犯罪行為作斗爭，有助于造成一個少有所養(yǎng)，老有所依的良好的社會環(huán)境，有助于保護婦女、特別是兒童和老人的合法權益。

　　(二)客觀要件

　　本罪在客觀方面表現為對年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，應當扶養(yǎng)而拒不扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的行為。所謂年老、年幼、患病或者其他沒有獨立生活能力的家庭成員，是指家庭成員中具有以下幾種情況的人：(1)因年老、傷殘、疾病等原因，喪失勞動能力，沒有生活來源;(2)雖有生活來源，但因病、老、傷殘，生活不能自理的：(3)因年幼或智力低下等原因，沒有獨立生活能力的，除了對于具有這類情況的家庭成員外，不發(fā)生遺棄的問題。

　　1、行為人必須負有扶養(yǎng)義務。這是構成本罪的前提條件。公民對哪些家庭成員負有扶養(yǎng)義務，是由我國法律的明確規(guī)定了的。扶養(yǎng)義務是基于撫養(yǎng)與被撫養(yǎng)、扶養(yǎng)與被扶養(yǎng)以及贍養(yǎng)與被贍養(yǎng)這三種家庭成員之間不同的權利義務關系而產生的。

　　自子女出生就自然開始，是無條件的。父母對子女的撫養(yǎng)義務，是社會所賦與并由國家法律規(guī)定的義務，它既是一項社會義務，也是一項法律義務。祖父母對孫子女、外祖父母對外孫子女、兄姐對弟妹的撫養(yǎng)義務，亦是如此，但這種撫養(yǎng)義務的產生必須具備法定的條件。子女有要求父母撫養(yǎng)的權利：在特定條件下，孫子女有要求祖父母撫養(yǎng)的權利，外孫子女有要求外祖父母撫養(yǎng)的權利，弟妹有要求兄姐撫養(yǎng)的權利。對另一方而吉，則有撫養(yǎng)的義務。這種義務指向的必須是未成年的子女、孫子女、外孫子女或弟妹，沒有獨立生活能為的子女亦在此列。

　　夫妻相互間的扶養(yǎng)義務，是一項無條件的法律義務。在我國社會主義制度下，夫妻雙方在家庭中的地位是平等的，權利和義務也是完全平等的，任何一方既有撫養(yǎng)對方的義務，也有要求對方撫養(yǎng)的權利，因此，形成了一種撫養(yǎng)和領受撫養(yǎng)的權利和義務關系，即狹義的扶養(yǎng)關系。大妻相互間的扶養(yǎng)關系必須是以夫妻關系為前提，是雙方婚姻關系存續(xù)期間的一種夫妻人身財產關系，一旦這種婚姻關系終止了，那么這種扶養(yǎng)關系亦告終止。

　　至于子女對父母的贍養(yǎng)義務，亦是社會所賦予的義務，是國家法律所規(guī)定的義務。自父母需要子女贍養(yǎng)之日起，這種義務就是無條件。在一定條件下，孫子女對祖父母、外孫子女對外祖父母、弟妹對兄姐的贍養(yǎng)義務，亦是如此。父母有撫養(yǎng)子女的義務，子女有贍養(yǎng)父母的義務。在一定條件下，祖父母、外祖父母、兄姐有撫養(yǎng)孫子女、外孫子女、弟妹的義務，孫子女、外孫子女、弟妹亦有贍養(yǎng)祖父母、外祖父母、兄姐的義務。但這種義務行使的前提條件是，因年老體弱或多病而喪失勞動能力、生活困難或行動不便，需要人供養(yǎng)、照顧和關懷。

　　2、行為人能夠負擔卻拒絕扶養(yǎng)，能夠負擔，是指有獨立的經濟能力，并有能夠滿足本人及子女、老人的最低生活標準(當時當地的標準)外有多余的情況。行為人是否有能力負擔，這就需要司法機關結合其收入、開支情況具體加以認定，這里所謂扶養(yǎng)，如前所述，應從廣義上理解，包括長輩對晚輩的撫養(yǎng)，晚輩對長輩的贍養(yǎng)，以及夫妻之間的扶養(yǎng)。具體而言，所謂撫養(yǎng)，是指父母對子女，以及在一定條件下祖父母對孫子女、外祖父母對外孫子女、兄姐對弟妹的生活供養(yǎng)、社會教養(yǎng)以及其它各方面的關懷和幫助。所謂贍養(yǎng)，是指子女對父母，以及在一定條件下孫子女對祖父母、外孫子女對外祖父母、弟妹對兄姐在生活上的供養(yǎng)及精神等方面的照顧和幫助。所謂扶養(yǎng)，是狹義的，專指夫妻之間生活上的供養(yǎng)以及其他各方面的關懷和幫助。“拒絕扶養(yǎng)”即是指行為人拒不履行長輩對晚輩的撫養(yǎng)義務，晚輩對長輩的贍養(yǎng)義務以及夫妻之間的扶養(yǎng)義務等等。具體表現為不提供扶助、離開被扶養(yǎng)人或把被扶養(yǎng)人置身于自己不能扶養(yǎng)的場所等。在行為內容上，拒絕扶養(yǎng)不僅指不提供經濟供應，還包括對生活不能自理者不給予必需的生活照料。“拒絕扶養(yǎng)”從客觀方面揭示了本罪表現為不作為的犯罪行為方式，即消極地不履行所負有的扶養(yǎng)義務，如兒女對失去勞動能力又無經濟來源的父母不承擔經濟供給義務，子女對生活不能自理的父母不予照料等。

　　3、遺棄行為必須達到情節(jié)惡劣程度的，才構成犯罪。也就是說，情節(jié)是否惡劣是區(qū)分遺棄罪與非罪的一個重要界限。根據司法實踐經驗，遺棄行為情節(jié)惡劣是指：由于遺棄而致被害人重傷、死亡的;被害人因被遺棄而生活無著，流離失所，被迫沿街乞討的;因遺棄而使被害人走投無路被迫自殺的;行為人屢經教育，拒絕改正而使被害人的生活陷一危難境地的;遺棄手段十分惡劣的(如在遺棄中又有打罵、虐待行為的)等等。

　　(三)主體要件

　　本罪的主體為特殊主體，必須是對被遺棄者負有法律上的扶養(yǎng)義務而且具有撫養(yǎng)能力的人。只有具備這種條件的人，才可能成為本罪的主體。如果在法律上不負有扶養(yǎng)義務，互相間不存在扶養(yǎng)關系，也就不發(fā)生遺棄的問題。

　　根據中國婚姻法的規(guī)定，法律上的扶養(yǎng)義務是：夫妻有互相扶養(yǎng)的義務;父母對未成年子女有撫養(yǎng)教育的義務;成年子女對父母有贍養(yǎng)扶助的義務：父母子女之間的關系，不因父母離婚而消除，離婚后父母對子女仍有撫養(yǎng)相教育的義務;養(yǎng)父母與養(yǎng)子女、繼父母與繼子女之間的權利義務均與生父母與其子女之間的撫養(yǎng)、贍養(yǎng)義務相同，但是養(yǎng)子女和生父母間的權利和義務，因收養(yǎng)關系的成立而消除;非婚生子女享有與婚生子女同等的權利，其生父母應負擔子女必要的生活費和教育費的一部或者全部，直到子女能獨立生活為止;祖父母、外祖父母，對于父母已經死亡的未成年的孫子女、外孫子女，有撫養(yǎng)的義務;孫子女、外孫子女對于子女已經死亡的祖父母、外祖父母，有贍養(yǎng)的義務;兄姐對于父母已經死亡或者無力扶養(yǎng)的未成年弟、妹，有扶養(yǎng)的義務。

　　根據上述規(guī)定，對于法律不負有扶養(yǎng)義務的遠親屬拒絕扶養(yǎng)的，不應認為是遺棄行為。但是，按照立法精神和社會主義道德的要求，具有以下情形的，應認為負有撫養(yǎng)的權利義務關系：由法律上不負有撫養(yǎng)義務的人撫養(yǎng)成人的人，對撫養(yǎng)人應負有贍養(yǎng)扶助的義務;在長期生活中互相形成的道義上的撫養(yǎng)關系，如老保姆不計較待遇，多年幫助雇主撫育子女、操持家務等，雇用一方言明養(yǎng)其晚年，對于這種贍養(yǎng)扶助關系，應予確認和保護。

　　(四)主觀要件

　　本罪在主觀方面表現為故意。即明知自己應履行扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)。拒絕扶養(yǎng)的動機是各種各樣的，如有的把老人視為累贅而遺棄;有的借口已離婚對所生子女不予撫養(yǎng)：有的為創(chuàng)造再婚條件遺棄兒童;有的為了逼迫對方離婚而遺棄妻子或者丈夫等。總之，遺棄者都是出于個人主義極端自私自利思想或者是其他卑鄙動機。