婚姻自由是我國婚姻法的首要原則。其基本含義是指每個公民在不違反法律和社會公德的前提下。有權依照自己的意愿自主地決定婚姻問題，任何人不得限制和干涉。《老年人權益保障法》第18條規定；“老年人的婚姻自由受法律保護。子女或者其他親屬不得干涉老年人離婚、再婚及婚后生活。贍養人的贍養義務不因老年人婚姻關系變化而消除?！边@一立法意義重大。因為老年人的生活中需要伴侶。愛情是人生道路上的感情，老年人同樣需要。隨著科學技術進步，經濟發展，人類的壽命越來越長，婚齡也越來越長。人到老年體弱多病，生活上需要相互之間的扶持及物質上、精神上的支援。夫妻間無私的愛對老年人晚年生活有很大幫助，家庭為老年人發揮余熱創造條件，減輕子女的負擔，還可減輕國家與社會的負擔，維護社會安定。

關于老年離婚的問題。近年來，老年夫妻離婚率上升與整體離婚率上升相關。其上升原因有如下幾個方面：

（1）包辦婚姻后遺癥。在我國的老年人當中，有一定比例的包辦婚姻。而有些包辦婚姻雖然感情不合，解放后又不允許離婚，并出于對子女的愛，特別是婦女受“從一而終”傳統觀念的束縛，長期維持著勉強湊合的婚姻；有的包辦婚姻婚后夫妻生活就不正常，男方夫權思想嚴重，夫妻不能平等相待，女方遭受男方打罵，但是由于女方沒有工作，經濟生活不能獨立，只得忍氣吞聲過一輩子。當子女長大成人，經濟生活有保障的條件下再不愿湊合的提出離婚占相當比例。

（2）老年期性情變態釀成的婚姻悲劇結局。隨年齡增長，老年人性格也發生一些變化，總的趨勢傾向于自我為中心，堅持自己觀點和習慣，喜歡指手劃腳、嘮叨不休，好猜疑等等。老年人須注意控制自己，否則任其發展，則有可能導致離婚的痛苦結局。

（3）少數老年人經不住五光十色的社會生活誘惑，產生了喜新厭舊的思想。從迷戀跳舞進而迷戀年輕舞伴提出離婚，置幾十年夫妻感情于不顧。

（4）有些老年夫妻分居并非出于自愿，而是成年子女無視父母的婚姻生活。為滿足個人私利強行拆散。

（5）再婚老人的離婚訴訟多。一些老年人再婚由于婚前缺乏了解，擇偶不當往往形成所謂“短、平、快”婚姻。即婚前認識時間短，婚后感情平淡從而導致快速離婚。老年人離婚率上升同中青年人離婚率上升一樣，是伴隨著我國經濟、文化、不斷發展而出現的。雖然我國婚姻法明文規定婚姻自由，但真正婚姻自由的實現須經濟不斷發展，社會不斷進步的條件下才能實現。老年人離婚率上升就是老年夫妻從經濟束縛中擺脫出來，經濟獨立，才能談到婚姻自由，它也說明老年人擺脫了消極的傳統觀念，重視婚姻質量，追求感情上與精神上的滿足。

從法律規定的實質來看，離婚自由權利是法律賦予每一婚姻關系主體的一項權利。老年人依法有權行使離婚自由的權利。同時，須遵守離婚方面的法律規定及程序。雙方自愿協議離婚的可去民政部門申請離婚登記，而一方要求離婚的須由人民法院審理，認定夫妻感情是否確已破裂，作出準予離婚或不準予離婚的判決。