世貿(mào)組織作為一個正式的國際貿(mào)易組織，在法律上與聯(lián)合國和其他國際組織處于平等地位。除了執(zhí)行多邊貿(mào)易協(xié)定、提供多邊貿(mào)易談判場所和論壇的原始關(guān)貿(mào)總協(xié)定組織外，它還負責定期審查其成員的貿(mào)易政策，統(tǒng)一處理其成員之間的貿(mào)易爭端，以及加強與國際貨幣基金組織和世界銀行的合作，以實現(xiàn)全球經(jīng)濟決策的一致性。世貿(mào)組織協(xié)議的范圍包括許多內(nèi)容，如農(nóng)業(yè)、紡織服裝、服務業(yè)、政府采購、原產(chǎn)地規(guī)則、知識產(chǎn)權(quán)等。世貿(mào)組織的最高決策權(quán)是部長會議，至少每兩年舉行一次。它有一個總理事會和一個秘書處，負責世貿(mào)組織的日常會議和工作。總理事會有貨物貿(mào)易、非貨物貿(mào)易（服務貿(mào)易）和知識產(chǎn)權(quán)三個理事會，以及貿(mào)易、發(fā)展和預算兩個委員會。總理事會還有一個貿(mào)易政策核查機構(gòu)，負責監(jiān)督各委員會，并負責起草國家政策評估報告。美國、歐盟、日本和加拿大每兩年起草一份政策評估報告，16個最發(fā)達國家每四年起草一次，發(fā)展中國家每六年起草一次。上訴法院負責仲裁成員之間的分歧

作為一個處理國際貿(mào)易事務的機構(gòu)，WTO的前身是1947年成立的GATT。與GATT相比，WTO涵蓋貨物貿(mào)易、服務貿(mào)易和知識產(chǎn)權(quán)貿(mào)易，而關(guān)貿(mào)總協(xié)定只適用于貨物貿(mào)易

中國是關(guān)貿(mào)總協(xié)定的締造者之一。1984年1月18日，中國根據(jù)總協(xié)定正式成為《國際紡織品貿(mào)易協(xié)定》的成員。1993年2月、5月和9月，在繼續(xù)審查中國經(jīng)濟和貿(mào)易體制的同時，中國問題工作組開始討論中國恢復議定書的框架。然而，1995年世界貿(mào)易組織成立時，關(guān)于中國恢復關(guān)稅的談判尚未最終完成

為了加入世貿(mào)組織，由外經(jīng)貿(mào)部首席談判代表龍*圖率領(lǐng)的中國代表團，1997年參加了世貿(mào)組織中國集團在日內(nèi)瓦舉行的四次會議，會前和會后與30多個世貿(mào)組織成員舉行了雙邊市場準入磋商，并取得了一些進展。今天,中美雙方終于就中國加入世貿(mào)組織達成協(xié)議,這是中國加入世貿(mào)組織的關(guān)鍵一步。迄今為止，中國已與13個世貿(mào)組織成員就中國加入世貿(mào)組織達成雙邊協(xié)議