一、性質(zhì)的界定

筆者認(rèn)為，所謂彩禮就是男女雙方因訂立婚約而給與對方或?qū)Ψ接H屬的禮金或禮物。從彩禮的概念出發(fā)，我們可以得知，法律上，給予和收受彩禮行為的構(gòu)成要件是：1、給予和收受彩禮雙方當(dāng)事人要就男女雙方訂立婚約形成合意。如果雙方?jīng)]有就訂立婚約形成合意，一方當(dāng)事人只是為了取悅對方當(dāng)事人而給予的禮物就不能認(rèn)定是彩禮，而只能認(rèn)定是一種贈予行為。2、要有給予和收受禮金或禮物的事實(shí)。如果一方當(dāng)事人沒有將禮物或禮金交付給對方，也不能把其準(zhǔn)備送給對方的禮物或禮金認(rèn)定為彩禮。也就是說，準(zhǔn)備送彩禮的一方在未取得對方同意的情況下而準(zhǔn)備送出的禮物，在法律上不能看作是彩禮。

二、當(dāng)事人請求返還彩禮的法律依據(jù)

從某種意義上講，我們可以把看成是一種契約關(guān)系。男女雙方在戀愛期間屬于要約和反要約階段，從訂婚時(shí)起到辦理前，可以看作是承諾階段，也就是契約成立階段。辦理結(jié)婚登記，領(lǐng)取后，可以看作是合同生效階段。從契約的角度來看，給與和收受彩禮的行為是發(fā)生在婚姻契約成立階段。由于有了給與和收受彩禮的行為，才使得婚姻關(guān)系由成立階段向生效階段過渡有了一定的保證。此后，如果婚姻關(guān)系沒有生效，那么，當(dāng)事人收受彩禮的行為就違背了當(dāng)初訂約雙方的本意，理應(yīng)予以返還。如果婚姻關(guān)系生效后，彩禮的作用也就完成了，送彩禮的一方自然沒有索要回彩禮的法律依據(jù)。

考慮到現(xiàn)實(shí)生活中的實(shí)際情況，最高人民法院在解釋(二)第十條中對于雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)但確未共同生活的和婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的特殊情況，單獨(dú)作出以雙方離婚為前提條件而應(yīng)予返還的規(guī)定。該解釋雖然沒有概括應(yīng)當(dāng)返還彩禮的所有情形，但在法律上肯定了在一定條件下，收受的彩禮應(yīng)當(dāng)返還。

三、與之相關(guān)問題的討論

本文重點(diǎn)討論的是送彩禮方要求收彩禮方返還的依據(jù)和建議。

1、關(guān)于附條件贈予說。持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，送彩禮方送彩禮是附條件的，即男女雙方辦理結(jié)婚登記后，彩禮自不用退還;否則，送彩禮一方?jīng)]有理由送給對方這么大一筆彩禮。雖然雙方?jīng)]有書面或者口頭對上述條件作出約定，但送彩禮是民間習(xí)俗，無須約定。至于收回彩禮，相對于送彩禮者而言，一是可以挽回經(jīng)濟(jì)損失，二是送彩禮方在內(nèi)心里能夠得到一些平衡，三是周圍的人們也能理解。但是，附條件贈予說在法律上是以男女雙方辦理結(jié)婚登記為贈予條件(當(dāng)然，在民間是以舉辦婚禮及婚宴為贈予條件)，而最高人民法院在婚姻法解釋(二)第十條中是以雙方辦理結(jié)婚登記手續(xù)、確未共同生活和離婚，或者婚前給付并導(dǎo)致給付人生活困難的和離婚為前提條件。亦即附條件贈予說的條件與最高人民法院的司法解釋規(guī)定的退還彩禮的條件不一致，在這種情況下，附條件贈予說失去了法律依據(jù)，不能采用。

2、關(guān)于無條件給予說。持這種觀點(diǎn)的人認(rèn)為，收、送彩禮雙方在收、送彩禮時(shí)均認(rèn)為，訂婚男女當(dāng)事人進(jìn)一步發(fā)展到結(jié)婚是沒有疑問的，收、送彩禮只是喜慶的意思，并無給訂婚男女施加壓力而結(jié)婚的意思，更無附條件的贈予的意思，或是有日后收回彩禮的意思或約定。筆者同意這種觀點(diǎn)。其實(shí)，從最高人民法院婚姻法解釋(二)中關(guān)于當(dāng)事人請求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的解釋可以得出以下結(jié)論，第一，最高人民法院并沒有采用附條件贈予說。也就是說，法律從來就沒有把婚姻關(guān)系看成是一種類似于買賣合同關(guān)系。相反的，附條件贈予說恰恰就有把婚姻關(guān)系看成是一種類似于買賣合同關(guān)系的意思在里面，婚姻關(guān)系成就了，彩禮就送給對方;婚姻關(guān)系不成就，就要對方退還彩禮，這與社會主義道德觀念相違背，同時(shí)也是對訂婚男女人身權(quán)利的侵害。第二，在一般情況下，法律是不支持收彩禮一方返還彩禮的。第三，在某些特定的情況下，結(jié)合公平原則和民間習(xí)俗，人民法院對于要求返還彩禮一方的請求才予以支持。

3、關(guān)于返還訂婚時(shí)的彩禮的理論依據(jù)。有的人認(rèn)為，是依據(jù)附條件贈予說，所附條件不成就，贈予合同不生效，收彩禮方當(dāng)然應(yīng)予返還。有的人認(rèn)為，是依據(jù)民法中的不當(dāng)?shù)美麃硖幚恚捎诨榧s無效或者被解除，違背了訂約雙方以彩禮來促成婚約的本意，送彩禮者當(dāng)然有權(quán)收回彩禮，而收彩禮者此時(shí)則無收受彩禮的法律上之原因，屬不當(dāng)?shù)美畟瑧?yīng)予返還。在此，因筆者贊同無條件給予說，所以，并不同意上述觀點(diǎn)，而認(rèn)為應(yīng)采民法上的公平原則。

4、關(guān)于最高人民法院婚姻法解釋(二)中關(guān)于當(dāng)事人請求返還按照習(xí)俗給付的彩禮的解釋的建議。在現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中，由于收、送彩禮的情形千差萬別，最高人民法院無法將所有情形在此羅列。例如，送彩禮一方將自己非常珍貴的物件，或者是價(jià)值昂貴的物件送給對方，如若收彩禮方不返還，將會給送彩禮方造成較為嚴(yán)重的人身傷害或是財(cái)產(chǎn)損失，對此，最高人民法院應(yīng)當(dāng)制定相應(yīng)的原則，賦予法官一定的自由裁量權(quán)，由法官根據(jù)案件的實(shí)際情況酌情處理，或者是部分返還，或者是全部返還后，由送彩禮方給收彩禮方一定的物質(zhì)或者是精神上的補(bǔ)償，以期最終達(dá)到體現(xiàn)法律公平原則的目的。(作者單位：湖北省孝感市中級人民法院)