生老病死是自然規(guī)律，任何人都不能避免。一生中不與醫(yī)院和醫(yī)生打交道的人幾乎沒有，患者因病到醫(yī)療機(jī)構(gòu)就診，醫(yī)療機(jī)構(gòu)接受患者就診，醫(yī)患雙方就形成了醫(yī)療服務(wù)合同，醫(yī)療服務(wù)合同不同于一般的合同，是一項(xiàng)強(qiáng)制制約合同，即醫(yī)方是無權(quán)拒絕患方的治療要求的。

醫(yī)患關(guān)系一但確立，醫(yī)患糾紛就隨時(shí)可能產(chǎn)生。醫(yī)療糾紛和醫(yī)患糾紛有不盡相同之處，兩者的主體雖然都是醫(yī)患雙方，但兩者涉及的客體是不一樣的，醫(yī)療糾紛的客體是患者的生命權(quán)和健康權(quán)，即患者的人身權(quán)，而且必須是針對(duì)取得職業(yè)許可證的醫(yī)療機(jī)構(gòu)內(nèi)經(jīng)批準(zhǔn)注冊(cè)的醫(yī)生和護(hù)士的診療護(hù)理所產(chǎn)生的不良后果而提出的糾紛。如果因患者通過醫(yī)院雇傭的護(hù)工疏忽大意將病人摔傷，就不屬于醫(yī)療糾紛，因?yàn)樽o(hù)工不具備護(hù)士的主體資格，所以訴訟時(shí)，不能以“醫(yī)療損害”為案由又如患者的名譽(yù)權(quán)、隱私權(quán)、肖像權(quán)、擅自處理患者的尸體及使用不合格的產(chǎn)品所引發(fā)的糾紛都屬于醫(yī)患糾紛而不屬于醫(yī)療糾紛，因其糾紛的客體不是侵犯了患者的生命權(quán)和健康權(quán)，而是人身權(quán)以外的其他民事權(quán)益，應(yīng)按照民法的有關(guān)規(guī)定處理。醫(yī)療法律關(guān)系是指由醫(yī)療法律規(guī)范在調(diào)整醫(yī)患關(guān)系過程中所形成的權(quán)利義務(wù)關(guān)系。

醫(yī)療法律關(guān)系是一種特殊的法律關(guān)系，其特殊性是由醫(yī)療法律規(guī)范的特殊性和醫(yī)患關(guān)系的特殊性決定的。醫(yī)療法律規(guī)范的特殊性主要表現(xiàn)在它具有雙重性，即既含有民事法方面的內(nèi)容，又含有行政法方面的內(nèi)容。目前，我國(guó)的醫(yī)療法律規(guī)范已基本形成了比較完善的體系和基本完備的內(nèi)容。關(guān)于公共衛(wèi)生方面，有“食品衛(wèi)生法”、“急性傳染病防治條例”、“國(guó)境衛(wèi)生檢疫法”、“公共場(chǎng)所衛(wèi)生管理?xiàng)l例”、“水污染防治法”等。關(guān)于醫(yī)療方面，有“全國(guó)醫(yī)院工作條例”、“醫(yī)療機(jī)構(gòu)管理?xiàng)l例”、“家庭病床暫行工作條例（試行）”、“醫(yī)療事故處理辦法”、“醫(yī)院工作制度”等。關(guān)于藥物方面，有“藥品管理法”、“新藥審批管理辦法”、“血液制品管理?xiàng)l例”、“中藥品種保護(hù)條例”等。分析研究上述各類法律規(guī)范的條文可知，其內(nèi)容既有民事性質(zhì)的，又有行政性質(zhì)的。民事性醫(yī)療法律規(guī)范調(diào)整的那部分社會(huì)關(guān)系形成醫(yī)療民事法律關(guān)系；行政性醫(yī)療法律規(guī)范調(diào)整的那部分社會(huì)關(guān)系形成醫(yī)療行政法律關(guān)系，兩者融合共同構(gòu)成醫(yī)療法律關(guān)系。這就使之與其他法律關(guān)系有了明顯的區(qū)別，其他法律關(guān)系，如合同關(guān)系、繼承關(guān)系、市場(chǎng)管理關(guān)系等，其構(gòu)成都是單一的。

醫(yī)患關(guān)系的特殊性主要表現(xiàn)在，它既具有民事契約關(guān)系的某些特征，同時(shí)又存在與民事契約關(guān)系相抵觸的某些特征。醫(yī)患關(guān)系從職業(yè)的角度講，其實(shí)質(zhì)是服務(wù)與被服務(wù)的關(guān)系，反映在法律上，就其主要性質(zhì)而言，就是一種平等主體之間的關(guān)系。因?yàn)椋谝环教峁┓?wù)，另一方接受服務(wù)的過程中，雙方之間不存在行政上的隸屬關(guān)系，也就不存在行政上的命令服從關(guān)系。有人認(rèn)為，患者一旦進(jìn)入醫(yī)院掛號(hào)就診，就要無條件地服從醫(yī)院的安排和管理，醫(yī)方也無從選擇病人，由此認(rèn)為醫(yī)患雙方的法律地位并不平等，進(jìn)而否定醫(yī)患關(guān)系的民事契約性質(zhì)。筆者認(rèn)為，醫(yī)患之間的管理與被管理關(guān)系是由醫(yī)療這一特殊服務(wù)行業(yè)的職業(yè)特點(diǎn)決定的，并非基于行政隸屬關(guān)系而形成的命令服從關(guān)系，也不是行政意義上的管理與被管理關(guān)系，所以不能據(jù)此否定醫(yī)患雙方法律地位的平等。而法律地位平等正是民事契約關(guān)系的最根本特征。 按照醫(yī)療機(jī)構(gòu)中醫(yī)務(wù)人員在診療過程中有無過失，醫(yī)療糾紛可以分為有過失的醫(yī)療糾紛和無過失的醫(yī)療糾紛。

若患者在診治中出現(xiàn)了“人身損害”的不良后果、醫(yī)療機(jī)構(gòu)及其醫(yī)務(wù)人員有違法違規(guī)的過失、而其過失行為與患者的不良后果之間存在著因果關(guān)系，這三要素同時(shí)具備的情況下才能構(gòu)成醫(yī)療事故。如果僅僅有過失，尚未造成對(duì)患者的人身傷害，不能構(gòu)成醫(yī)療事故，所以是否有人身傷害的后果是判斷是否屬于醫(yī)療事故的一個(gè)至關(guān)重要的標(biāo)準(zhǔn)。如醫(yī)護(hù)人員給患者使用青霉素，按我國(guó)藥典的規(guī)定必須做皮試，不做皮試給病人直接注射就屬于違法違規(guī)行為，若注射后出現(xiàn)過敏性休克死亡，此損害后果系醫(yī)護(hù)人員的違法違規(guī)行為所致，二者之間有因果關(guān)系，就可定為醫(yī)療事故，若注射后無任何不良后果，則不構(gòu)成醫(yī)療事故。醫(yī)療事故的確認(rèn)，是需要經(jīng)過醫(yī)學(xué)會(huì)組織的醫(yī)療事故技術(shù)專家組鑒定的。這里需要強(qiáng)調(diào)指出的是，醫(yī)療機(jī)構(gòu)和醫(yī)務(wù)人員必須是合法的，倘若非法行醫(yī)造成患者損害，不屬于醫(yī)療事故。如實(shí)施美容手術(shù)的醫(yī)院或個(gè)體行醫(yī)者的美容業(yè)務(wù)是經(jīng)過了衛(wèi)生行政部門和工商行政部門批準(zhǔn)的，在實(shí)施美容手術(shù)中如果出現(xiàn)事故，可以以醫(yī)療事故為由向人民法院起訴，反之，若未經(jīng)當(dāng)?shù)匦l(wèi)生行政部門和工商行政部門批準(zhǔn)，因?qū)嵤┟廊菔中g(shù)出現(xiàn)事故，因其雙方未形成醫(yī)療服務(wù)關(guān)系，而只是普通的服務(wù)關(guān)系，就不應(yīng)以醫(yī)療事故為由向人民法院起訴，而應(yīng)以“美容損害賠償”為案由向人民法院提起訴訟。醫(yī)療事故法律關(guān)系要以構(gòu)成醫(yī)療事故為前提。而醫(yī)療事故的構(gòu)成，要經(jīng)過醫(yī)學(xué)會(huì)組織的醫(yī)療事故技術(shù)鑒定。由于目前《醫(yī)療事故處理?xiàng)l例》等相關(guān)法律規(guī)定，醫(yī)學(xué)會(huì)的醫(yī)療事故技術(shù)鑒定采取專家無記名投票的方式?jīng)Q定是否屬于醫(yī)療事故，鑒定書上并沒有鑒定人的簽名。實(shí)際上患方在選擇醫(yī)療事故損害賠償法律關(guān)系時(shí)還受這些參加鑒定的醫(yī)療專家的意志的限制。并不是患方可以自主選擇的。 一方面，鑒定不屬于醫(yī)療事故的，患者就不可以選擇醫(yī)療事故損害賠償法律關(guān)系。如果患方選擇此種法律關(guān)系去訴訟，則只能依據(jù)《醫(yī)療事故處理?xiàng)l例》第四十九條第二款“不屬于醫(yī)療事故的，醫(yī)療機(jī)構(gòu)不承擔(dān)賠償責(zé)任”的規(guī)定判決。另一方面，如果經(jīng)鑒定屬于醫(yī)療事故的，患方就只能按照醫(yī)療事故損害賠償法律關(guān)系起訴，準(zhǔn)據(jù)法是《醫(yī)療事故處理?xiàng)l例》第五十條。其中死亡賠償?shù)臉?biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于其他法律關(guān)系中的賠償標(biāo)準(zhǔn)。總之，醫(yī)療關(guān)系的平等主體之間服務(wù)與被服務(wù)關(guān)系的實(shí)質(zhì)，決定了其基本性質(zhì)是一種民事法律關(guān)系，而非自愿性和不等價(jià)性又決定它不是純粹的民事法律關(guān)系。醫(yī)療法律關(guān)系的這一特點(diǎn)決定了醫(yī)療糾紛民事責(zé)任的認(rèn)定和處理上的特殊性，這方面的內(nèi)容將在后面具體述及。