一、最高額保證的保證期間的起算

如上述，保證期間為限制保證債務(wù)人請求權(quán)行使的期間，超過保證期間債權(quán)人不依法形式行使保證債務(wù)請求權(quán)的，保證人不承擔保證責任。在該期間內(nèi)，債權(quán)人向保證人依法主張了權(quán)利的，保證期間便失去意義，債權(quán)人對保證人的保證債務(wù)請求權(quán)不再受保證期間的限制，惟受制于訴訟時效的約束。根據(jù)保證責任的補充性，只有當主債務(wù)履行期屆滿后債務(wù)人未能按期履行債務(wù)時，保證人才承擔保證責任，也即債權(quán)人才得行使保證債務(wù)請求權(quán)。因此，無論當事人約定了何種保證方式、保證期間長短如何，保證人的保證責任期間都應(yīng)當從主債務(wù)人清償期屆滿后開始計算。保證期間只能為保證人的保證責任發(fā)生后的一定期間，而不能是保證責任發(fā)生前的一定期間，不能與主債務(wù)履行期限相同，而只能于主債務(wù)履行期屆滿后開始。我國《擔保法》第18條第2款、第25條第1款及第26條第1款對此皆已明確規(guī)定。

對于最高額保證合同中保證人的保證責任期間從何時開始計算的問題，理論和實務(wù)界主要存在三種觀點。第一種觀點認為，最高額保證中的債權(quán)人可以在保證期間內(nèi)隨時就每一筆具備條件的債權(quán)請求保證人承擔保證責任，保證期間自然應(yīng)當分別從每筆債務(wù)的履行期屆滿之日開始計算。第二種觀點認為最高額保證合同的保證責任期間從決算日開始計算，《擔保法司法解釋》第37條中“……沒有約定債務(wù)清償期限的，保證期間自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知到達之日起六個月”的規(guī)定，顯系受這種觀點的影響。第三種觀點則認為，最高額保證責任期間的起算不應(yīng)一概而論，而應(yīng)區(qū)別對待：對決算日前債務(wù)履行期已屆滿債務(wù)的保證責任期間可以統(tǒng)一從決算日開始計算;對于決算日之后債務(wù)履行期才屆至債務(wù)的保證責任期間則只能從每筆債務(wù)的履行期屆滿之日再開始計算。

欲準確把握最高額保證的保證責任起算點問題，不僅要參照保證責任期間起算的一般原理，又要結(jié)合最高額保證的一些特別之處。第一種觀點將最高額保證的保證責任起算點與普通保證的保證責任起算點完全等同，無視最高額保證中保證人對決算日前債務(wù)人未清償?shù)膫鶆?wù)余額承擔保證責任這一特性，把余額保證責任看成是每筆單獨債務(wù)保證責任的松散聯(lián)合，顯失妥當。第二種觀點雖然強調(diào)了最高額保證與普通保證在保證責任起算點上的區(qū)別，指出了決算日在最高額保證的保證責任期間起算中的重要意義，但忽略了保證責任從主債務(wù)履行期限屆滿后開始計算這一基本原理。惟第三種觀點筆者較為認同，理由如下：

其一，最高額保證的保證責任期間的起算點應(yīng)在決算日之后。一方面，由于最高額保證擔保的債權(quán)具有不特定性，所以保證人承擔責任的前提條件是已對債權(quán)進行決算，決算的目的就是使主債務(wù)和保證債務(wù)得以特定化，否則債權(quán)人無法要求保證人承擔保證責任，保證責任也就無法開始。另一方面，?如前所述，最高額保證人對在決算日到來之時，在最高保證額度內(nèi)對最后債權(quán)余額承擔保證責任，因而最高額保證所擔保的不是多筆債務(wù)的簡單疊加而是債務(wù)整體，保證人所擔保的債務(wù)最高限額以一定期間屆滿時實際存在的債務(wù)為準。所以，最高額保證人的保證責任為決算期屆滿后的責任，債權(quán)發(fā)生期內(nèi)，無論發(fā)生多少次債務(wù)，也不論債務(wù)總額為多大，均不發(fā)生保證責任。

其二，決算日不一定是主債務(wù)履行期屆滿之日。發(fā)生于決算日之前的主債務(wù)，其履行期既可能短于或等于決算期，又可能超過決算期，于后種情況若保證責任期間從最高額保證的決算日開始計算，則是先于主債務(wù)履行期屆滿之日計算保證責任期間，這明顯違背了前述保證期間制度的基本原理。例如甲公司為乙銀行與丙公司之間的連續(xù)貸款合同提供最高額保證擔保，約定貸款期間為從2007年1月1日至2008年5月31日，最高債權(quán)額為人民幣1000萬元，每筆貸款發(fā)放日起滿6個月即為到期，屆時如丙公司未能履行債務(wù)，甲公司對本金、利息等全部債務(wù)代為清償。該案例中，2008年5月31日即為決算日，而決算日前所發(fā)生的任何一筆債務(wù)，債務(wù)人履行債務(wù)的期限都必然要超過決算日，保證期間顯然不能從決算日開始計算。

二、保證債務(wù)的清償期是多久

《擔保法司法解釋》第37條規(guī)定：“最高額保證合同對保證期間沒有約定或者約定不明的，如最高額保證合同約定有保證人清償債務(wù)期限的，保證期間為清償期屆滿之日起六個月。沒有約定債務(wù)清償期限的，保證期間自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知到達之日起六個月?！痹摋l對最高額保證合同對保證期間沒有約定時，保證期間如何確定作出了規(guī)定，并于該條特別規(guī)定了保證債務(wù)的清償期。

該司法解釋的起草者之一指出，所謂保證債務(wù)的清償期，“是最高額保證合同約定的保證人清償債務(wù)的期間，一般是最高額保證所擔保的債務(wù)發(fā)生截止之日起的一段時間，即決算期后的一段期間?！敝匀绱艘?guī)定，是因為“最高額保證擔保的是多筆債務(wù)，各債務(wù)履行期不一致，最高額保證合同如果沒有約定清償期的，最高額保證合同的保證期間就難以確定?！边@一理由令人感到十分困惑，保證債務(wù)的清償期既然是決算期后的一段時間，則很可能保證責任的部分責任期間已于決算日開始計算，為何這里規(guī)定保證期間一律從決算日后的一段時間開始計算?最高額保證擔保的多筆債務(wù)履行期不一致，并非未約定保證期間或保證期間約定不明的最高額保證獨有的特征，當為所有最高額保證擔保的主債務(wù)之共性，為何惟針對前一種情形作如此規(guī)定?保證債務(wù)的清償期與保證期間有何關(guān)系?

我們認為，最高額保證雖然是保證的一種特殊形式，但也不能任意違背保證的一般規(guī)則和原理。我國《擔保法》第6條規(guī)定：“本法所稱保證，是指保證人和債權(quán)人約定，當債務(wù)人不履行債務(wù)時，保證人按照約定履行債務(wù)或者承擔責任的行為?！钡?5條、26條規(guī)定，無論是一般保證還是連帶保證，保證人與債權(quán)人未約定保證期間的，保證期間皆為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個月。至于這樣規(guī)定的理由，如前述，保證期間是限制債權(quán)人對保證人行使請求權(quán)的期間，所以債權(quán)人對于保證人的請求權(quán)產(chǎn)生之時，保證期間即開始計算。無論是一般保證還是連帶保證，債權(quán)人對于保證人的請求權(quán)于主債務(wù)履行期滿客觀上即已產(chǎn)生，至于這一權(quán)利究竟何時得到最終實現(xiàn)，與權(quán)利的產(chǎn)生無必然關(guān)系。雖然一般保證的保證人享有先訴抗辯權(quán)，但保證人的抗辯權(quán)正是針對保證人的請求權(quán)而設(shè)立的，因而恰好表明了債權(quán)人對于保證人的請求權(quán)之存在。并且保證人擁有先訴抗辯權(quán)卻不一定行使，不僅先訴抗辯權(quán)可以事先或事后被放棄，而且行使抗辯權(quán)對保證人并非總是有利無弊。故決定保證期間起算時間點的是保證合同約定的主債務(wù)清償期而非保證債務(wù)清償期。但是，如前文所述，最高額保證畢竟不同于普通保證，其責任期間的起算不僅取決于主債務(wù)清償期，還受制于保證合同的決算期，即視主債務(wù)清償期為決算日前后分別從從決算日和每筆債務(wù)的履行期屆滿之日開始計算。而保證債務(wù)是否約定清償期限，與保證期間的起算可謂毫無關(guān)系，于最高額保證合同對保證期間沒有約定或者約定不明的情形，也無例外。

綜合以上介紹，我國法律對于保證債務(wù)的清償期作了相應(yīng)的規(guī)定。相信大家看了上面介紹后，對于保證債務(wù)的清償期的法律知識有了一定的了解，如果你還有關(guān)于這方面的法律問題，請咨詢律霸網(wǎng)律師，他們會為你進行專業(yè)的解答。