顯然,保護馳名商標具有重要的現(xiàn)實意義。企業(yè)的現(xiàn)實需要,消費者的期盼與認同,都促使法律對馳名商標加大了保護的力度。因此,企業(yè)應從法律層面上對馳名商標進行全面的了解與保護。這也是我們列專題,探討馳名商標保護法律風險的重要原因。但是,在介紹相關(guān)問題之前,相信還有一些企業(yè)家可能對馳名商標的含義或特征并不能進行一個準確的描述,對如何認定和保護馳名商標更可能存在比較模糊的認識。為此,圍繞上述問題,我們將具體展開分析。
(一)馳名商標認定法律風險與防范
首先,我們需要明確馳名商標的法律特征。“馳名商標”是指在一個國家相當大的區(qū)域內(nèi)為公眾所熟知,具有極高商品或服務質(zhì)量信譽和品牌影響力的商標。可見,馳名商標未必是注冊商標,而且,商標是否馳名,是一種客觀存在.在具備一定的條件下,就可以獲得法律的認定與保護。對馳名商標提供有效的法律保護,涉及的問題較多,包括認定馳名商標的主體,認定的標準、效力,以及對侵犯馳名商標權(quán)行為法律責任的追究等。實踐中,往往存在將“馳名商標”與地方范圍內(nèi)的“名牌產(chǎn)品”產(chǎn)生混淆的情況。實際上,這兩者的本質(zhì)區(qū)別在于馳名商標的影響范圍能輻射到國家或國際范圍內(nèi),并具有認定的法律依據(jù)。至于后者的認定,目前尚無統(tǒng)一法律依據(jù),而且僅僅是局限于某一具體的地域范圍的影響力。我們所說的馳名商標認定的法律依據(jù),是指“馳名商標”的權(quán)利人可通過法律規(guī)定的行政程序或司法程序確認“馳名商標”的事實,從而提前獲取主張權(quán)利的“權(quán)利證明”,為獲取法律的擴大保護,有效制止侵權(quán)行為,創(chuàng)造法律上有力的證據(jù)條件,這也是企業(yè)力爭“馳名商標”保護的法律原因和意義所在。因此,雖然商標是否馳名,是一種客觀存在,但如果能夠及時取得馳名商標認定,將有利于馳名商標獲得及時和最大限度的法律保護,而且認定的途徑或方式也是有所不同的。因此,在馳名商標認定過程中,同樣存在著一定法律風險,主要表現(xiàn)為不具備認定條件和認定途徑選擇問題。
1.馳名商標認定條件不具備法律風險與防范在法律上,馳名商標的取得需要符合嚴格的條件,否則就無法成為馳名商標,從而獲得法律的擴大保護。根據(jù)法律規(guī)定,無論是何種認定方式,認定馳名商標均應當考慮下列因素:(1)相關(guān)公眾對該商標的知曉程度;(2)該商標使用的持續(xù)時間;(3)商標的任何宣傳工作的持續(xù)時間、程度和地理范圍;(4)該商標作為馳名商標受保護的記錄;(5)該商標馳名的其他因素。因此,馳名商標的取得需要時間和品牌影響力的累積,在這個過程中,企業(yè)自身需要具備爭取馳名商標保護的明智態(tài)度和法律意識,從而創(chuàng)造條件使商標獲得良好的社會和市場效應,應充分利用法律的規(guī)定為己所用。2.馳名商標認定程序法律風險與防范在法律上,馳名商標的認定程序分為行政程序與司法程序兩種途徑,但是最終認定的標準與效力是相同的,馳名商標的認定實行個案認定原則,馳名商標的狀態(tài)與市場競爭狀態(tài)具有密切關(guān)系,并不是一成不變的。在馳名商標的認定程序上,實際上也存在一定程度的法律風險,為防患于未然,及時通過行政程序認定,可以達到提前固定證據(jù)的效果,而在已經(jīng)發(fā)生的訴訟爭議中,也可以向法院主動提起有關(guān)馳名商標的認定申請,或要求對已認定的馳名商標進行確認。可以說,在馳名商標條件具備的情況下,應及時爭取馳名商標的認定。我們將分別從行政程序和司法程序兩個途徑進行分析與介紹。
(1)行政程序認定法律風險與防范
我國對馳名商標的認定最初是以行政途徑進行的。國務院工商行政管理部門商標局以及各地方縣級以上工商行政管理機關(guān),主管商標注冊和管理工作,當然也包括對馳名商標的認定和管理工作。1996年8月頒布的《馳名商標認定和管理暫行規(guī)定》,是我國第一部調(diào)整馳名商標有關(guān)內(nèi)容的部門規(guī)章。它對馳名商標的認定機關(guān)、認定原則及認定條件作了明確的規(guī)定,同時還從嚴厲打擊假冒馳名商標及侵犯馳名商標所有人權(quán)益的違法行為,維護公平競爭的市場經(jīng)濟秩序,以及馳名商標注冊人及廣大消費者的合法權(quán)益等方面作了較具體的規(guī)定,從而加大了對馳名商標的保護力度。因此,在行政程序上,國家工商行政管理局商標局負責馳名商標的認定與管理工作。任何組織和個人不得自行認定或者采取其他變相方式認定馳名商標。新的商標法又對馳名商標的認定條件作出了具體規(guī)定,并成為行政程序與司法程序所執(zhí)行的統(tǒng)一標準,也就是上述所提到的第一個問題。因此,企業(yè)應充分利用主動認定的權(quán)利,及時取得馳名商標認定。
(2)司法程序認定法律風險與防范
[案例:蒙牛“酸酸乳”案]2005年12月,蒙牛公司發(fā)現(xiàn)第一被告--呼市新城區(qū)五棵松超市業(yè)主董建軍正在銷售由第二被告--河南安陽白雪公主乳業(yè)公司生產(chǎn)的“酸酸乳”乳酸菌飲料。該產(chǎn)品不僅使用了與蒙牛“酸酸乳”一樣的品牌,而且包裝、裝潢也與蒙牛“酸酸乳”乳飲料特有的包裝、裝潢極為近似,極易導致消費者混淆和誤認,故向法院提起訴訟,要求被告立即停止侵權(quán)行為。法院經(jīng)終審認定:根據(jù)“酸酸乳”商標在相關(guān)公眾中的知曉程度,該商標的持續(xù)使用時間,宣傳推廣持續(xù)的時間、程度、地理范圍及該產(chǎn)品品質(zhì)特點,銷售收入和銷售范圍等因素,認為原告蒙牛乳業(yè)公司從2000年起在其生產(chǎn)的乳飲料上突出、廣泛地使用“酸酸乳”商標,且已持續(xù)使用近六年時間,一句“酸酸甜甜就是我”的廣告詞在相關(guān)消費者中廣為知曉,而且該產(chǎn)品的銷售收入也逐年上升。特別是2005年的“蒙牛酸酸乳超級女聲”活動,使原告“酸酸乳”商標在相關(guān)公眾中的知曉度和美譽度進一步提高,故原告的“酸酸乳”商標,事實上已經(jīng)達到了為相關(guān)公眾廣為知曉的程度,并享有了較高的聲譽。雖然其商標注冊申請尚未被國家工商行政管理總局商標局核準,但已符合《中華人民共和國商標法》第十四條規(guī)定的馳名商標的認定條件,應當被認定為馳名商標。但是,司法認定的馳名商標效力只在發(fā)生爭議的案件中有效,不針對其他市場主體。通過本案可以看出,實際上,在有關(guān)商標侵權(quán)案件中,對于所涉案的商標是否馳名,是一種變化中的待證客觀事實。對馳名商標的認定,實質(zhì)上是對變化中的案件事實的確認,也是人民法院行使審判權(quán)審判案件查明事實的組成部分。法院在個案中對馳名商標作出認定,也是國際通行的做法。根據(jù)相關(guān)法律規(guī)定,人民法院在審理商標糾紛案件中,根據(jù)當事人的請求和案件的具體情況,可以對涉及的注冊商標是否馳名依法作出認定。如果當事人不請求,一般不予認定。人民法院要根據(jù)案件的實際情況,如果依法可以認定被告侵權(quán),原告的權(quán)益能夠得到保護,就不必對注冊商標是否馳名作出判斷和認定。此外,當事人對曾經(jīng)被行政主管機關(guān)或者人民法院認定的馳名商標請求保護的,對方當事人如果對涉及的商標馳名不持異議,人民法院不再審查。如此,這就使人民法院在審理各類商標權(quán)糾紛案件中,有權(quán)力和責任對馳名商標進行認定,為人民法院在審判中對馳名商標進行有效保護奠定了基礎(chǔ)。但是,也必須注意的是,根據(jù)馳名商標的特點,司法認定馳名商標的判決,只能在個案中有效,并不代表在面對任何競爭對手、在任何情況下,某一商標都可以被認定為馳名商標。
(二)侵犯馳名商標商業(yè)利益保護法律風險與防范
需要明確的是,基于馳名商標的特殊意義,法律對馳名商標進行了擴大保護,對馳名商標的商業(yè)利益形成了全方位的集中保護。主要體現(xiàn)在以下幾個方面:
1.馳名商標無論是否注冊都獲得法律保護我們首先了解一下法律對未注冊的馳名商標是如何保護的。對一般的商標來說,注冊的才享有商標專用權(quán),但是馳名商標是例外的。在相同或者類似商品或服務中申請注冊的商標,是復制、仿制或翻譯他人未在中國注冊的馳名商標,容易導致公眾混淆的,不予注冊并禁止使用,馳名商標的權(quán)利人有權(quán)提出異議,阻止其注冊和使用。那么,對于已注冊馳名商標是如何保護的呢?對已注冊的馳名商標,權(quán)利保護范圍可以擴展至不相同或者不相類似商品或服務。法律規(guī)定,就不相同或者不相類似商品或服務申請注冊的商標是復制、仿制或翻譯他人已在中國注冊的馳名商標,誤導公眾,致使馳名商標注冊人的利益可能受到損害的,不予注冊并禁止使用。在此情況下,如果持續(xù)性使用馳名商標,將承擔包括賠償在內(nèi)的相應侵權(quán)民事責任。
2.馳名商標網(wǎng)絡(luò)域名保護法律風險與防范由于域名在互聯(lián)網(wǎng)上的識別功能,使其日益成為企業(yè)在互聯(lián)網(wǎng)上的重要標志。域名的這一特性使其在商業(yè)領(lǐng)域具有重要的知識產(chǎn)權(quán)意義,企業(yè)可將商標或商號作為域名,使訪問者可以通過域名識別網(wǎng)站創(chuàng)立者的商品和服務,如果在域名上使用馳名商標,將更有利于提高馳名商標的知名度和信譽,在互聯(lián)網(wǎng)上享受該馳名商標帶來的商業(yè)利益。但是,實踐中,大多數(shù)馳名商標權(quán)利人對通過域名保
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