有償合同是交易關系，是雙方財產的交換，是對價的交換。無償合同不存在對價，不是財產的交換，是一方付出財產或者付出勞務(付出勞務可以視為付出財產利益)。

有償合同是兩個諾言的結合，因此可以把有償合同稱為雙諾合同，是兩個諾言、兩個意思表示取得一致，成立并生效的合同。

法律一般把有償合同規定為諾成合同，因為雙方都負擔義務，所以，雙方兩個諾言取得一致的情況下，有償合同成立并生效。有償合同一般情況下，除了要經過批準、登記的以外，合同成立時即行生效。而無償合同，因為一方要付出財產或者勞務，但沒有獲得對價，因此，法律在一般情況下，把無償合同規定為實踐合同，或者規定為有任意撤銷權的諾成合同。其意義在于給無償付出的一方以反悔權，以鼓勵人們的無償行為、助人行為。對于實踐合同，當事人交付標的物或者開始履行的時候，才開始成立或者生效。對于有任意撤銷權的諾成合同(如贈與合同)，贈與人(債務人)的反悔權是通過通知對方撤銷來體現的，在贈與的財產權利轉移之前，贈與人可以任意撤銷贈與合同(《合同法》第186條)。

知識延伸：

有償合同的特點：

1，當事人應盡的注意義務與責任。有償合同的債務人應盡較高的注意義務，其責任較重，應對故意和一切過失負責;而無償合同的債務人則負較輕的注意義務，僅對故意或重大過失負責 .

2，對締約人的要求。有償合同的當事人必須具有完全民事行為能力，否則要經其代理人的同意;而對純獲利益的無償合同，限制民事行為人和無民事行為能力人可以獨立訂立合同。

3，行使撤銷權。如債務人將其財產無償轉讓給第三人，對債權人造成損害的，債權人可請求撤銷該無償行為。如債務人將其財產有償轉讓給第三人，對債權人造成損害的，只有在其轉讓價值明顯不合理且受讓人故意時，債權人方可請求撤銷該行為。

4，返還義務。如果無處分權人通過有償合同將財物轉讓給第三人，第三人善意取得該財產的，原則上對于原物所有人不負返還義務;若通過無償合同將財物轉讓給第三人，原物存在時，第三人負有返還原物的義務。