我國專利法規(guī)定可以獲得專利保護的發(fā)明創(chuàng)造有發(fā)明、實用新型和外觀設(shè)計三種，其中發(fā)明專利是最主要的一種。這里我們首先要問什么是發(fā)明？多數(shù)國家的專利法沒有給發(fā)明下定義，至于學(xué)者對發(fā)明的定義則是眾說紛紜。了解和分析各國專利法對發(fā)明的規(guī)定，可以認為，發(fā)明是發(fā)明人運用自然規(guī)律而提出解決某一特定問題的技術(shù)方案。所以我國專利法實施細則中指出“專利法所稱的發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或其改進所提出的新的技術(shù)方案”。發(fā)明人只有將這種技術(shù)方案向?qū)＠痔岢錾暾垼⑶彝ㄟ^一系列嚴格的審查，特別是新穎性、創(chuàng)造性和實用性的審查；對符合規(guī)定的發(fā)明專利申請授予專利權(quán)。申請人還應(yīng)按期辦理登記手續(xù)和繳納當年年費，這項發(fā)明專利申請才能正式成為一項具有專利多種屬性的發(fā)明專利。
　　 值得指出的是，發(fā)明不同于發(fā)現(xiàn)。發(fā)現(xiàn)是揭示自然界已經(jīng)存在的但尚未被人們所認識的自然規(guī)律和本質(zhì)。而發(fā)明創(chuàng)造則是運用自然規(guī)律或本質(zhì)去解決具體問題的技術(shù)方案。發(fā)現(xiàn)是不能獲得專利的。只有發(fā)明才能獲得專利。這里還應(yīng)當指出的是，專利法中所指的發(fā)明僅僅是一項解決某一特定問題的技術(shù)方案，盡管這種技術(shù)方案的構(gòu)思，在獲得專利權(quán)時，有的還沒有經(jīng)過實踐證明可以直接用于工業(yè)生產(chǎn)，制造成某種具體的物品，所以這是一種無形的知識財產(chǎn)。但也不能將這種技術(shù)方案的構(gòu)思與那些只是單純地提出技術(shù)名稱和設(shè)想，或者僅僅表示一種愿望，而究竟如何實現(xiàn)，無明確的具體辦法，也不具備將來有實現(xiàn)的可能性的愿望相提并論。顯然，后者是不能成為專利法中所稱的發(fā)明的。
　　 專利法所稱的發(fā)明分為產(chǎn)品發(fā)明（如機器、儀器、設(shè)備和用具等）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類。對于某些技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明，如疾病的診斷和治療方法、原子核變換方法取得的物質(zhì)等都不授予專利權(quán)。計算機軟件的發(fā)明，則要視其是否屬于單純的計算機軟件或能夠與硬件相結(jié)合的專用軟件，并加以區(qū)別對待，后者是可以申請專利保護的。隨著審查標準的變化，當前，單純的計算機軟件也可以單獨申請專利了，不再必須與硬件結(jié)合了。至于涉及微生物的發(fā)明也是可以申請發(fā)明專利的。但要按期提交微生物保藏證明。
專利權(quán)的特點

　　專有性：專有性也稱"獨占性",所謂專有性是指專利權(quán)人對其發(fā)明創(chuàng)造所享有的獨占性的制造、使用、銷售和進出口的權(quán)利。也就是說,其他任何單位或個人未經(jīng)專利權(quán)人許可不得進行為生產(chǎn)、經(jīng)營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售和進出口其專利產(chǎn)品,使用其專利方法,或者未經(jīng)專利權(quán)人許可為生產(chǎn)、經(jīng)營目的的制造、使用、銷售、許諾銷售、和進出口依照其方法直接獲得的產(chǎn)品。否則,就是侵犯專利權(quán)。

　　 期限性:各國專利法都有明確的規(guī)定,對發(fā)明專利權(quán)的保護期限自申請日起計算一般在10-20年不等;對于實用新型和外觀設(shè)計專利權(quán)的期限,大部分國家規(guī)定為5-10年,我國現(xiàn)行專利法規(guī)定的發(fā)明專利、實用新型專利以及外觀設(shè)計專利的保護期限自申請日起分別為20年、10年、10年。

　　 無形性:專利權(quán)是無形的,不少人往往把專利權(quán)的這一特點視為其保護對象--專利權(quán)保護的技術(shù),其實無形性是專利權(quán)本身。否則如對商標來講,其對象是圖案,顯然不是無形的。

專利的期限

　　 專利權(quán)的終止根據(jù)其終止的原因可分為：（1）期限屆滿終止：發(fā)明專利權(quán)自申請日起算維持20年，實用新型或外觀設(shè)計專利權(quán)自申請日起算維持滿10年，依法終止；（2）未繳費終止：專利權(quán)人未照規(guī)定繳納或繳足年費及滯納金的，專利權(quán)自上一年度期滿之日起終止。

專利權(quán)內(nèi)容

　　 1） 獨占實施權(quán)：指專利權(quán)人對其專利產(chǎn)品或者專利方法依法享有的進行制造、銷售或者使用的專有權(quán)利；

　　 2）進口權(quán)：指將專利權(quán)人在專利權(quán)的有效期限內(nèi)依法享有的禁止他人未經(jīng)許可或授權(quán)，以經(jīng)營為目的的進口專利產(chǎn)品的權(quán)利；

　　 3）轉(zhuǎn)讓權(quán)：指專利權(quán)人將其獲得的專利所有權(quán)轉(zhuǎn)讓給他人的權(quán)利；

　　 4）實施許可權(quán)：指專利權(quán)人通過實施許可合同的方式，許可他人實施其專利并收取專利使用費的權(quán)利；

　　 5）放棄權(quán)：指專利權(quán)人在保護期限屆滿前的任何時候，以書面形式聲明或以不交年費的方式放棄其專利權(quán)的權(quán)利；

　　 6）標記權(quán)：指專利權(quán)人享有在專利產(chǎn)品或者該產(chǎn)品的包裝上、容器上、說明書上、產(chǎn)品廣告上作上專利標記和專利號的權(quán)利。

　　 7）專利權(quán)的終止根據(jù)其終止的原因可分為：（1）期限屆滿終止：發(fā)明專利權(quán)自申請日起算維持20年，實用新型或外觀設(shè)計專利權(quán)自申請日起算維持滿10年，依法終止；（2）未繳費終止：專利權(quán)人未照規(guī)定繳納或繳足年費及滯納金的，專利權(quán)自上一年度期滿之日起終止。

　　 8）如果錯過了繳納年費的時間，可以在申請日起六個月內(nèi)補交，但要繳納滯納金。如果超過了六個月，可在收到專利權(quán)終止通知書兩個月內(nèi)向國家知識產(chǎn)權(quán)局辦理權(quán)利恢復(fù)手續(xù)，補交年費和恢復(fù)費。如果已經(jīng)超過了上述時間，則專利權(quán)終止，無法恢復(fù)，申請人只能對其進行改進后重新申請。

　　 9）發(fā)明或者實用新型專利權(quán)的保護范圍以其權(quán)利要求的內(nèi)容為準，說明書及附圖可以用于解釋權(quán)利要求。外觀設(shè)計專利權(quán)的保護范圍以表示在圖片或者照片中的該外觀設(shè)計專利產(chǎn)品為準。發(fā)明專利或?qū)嵱眯滦蛯＠跈?quán)后，專利權(quán)人有權(quán)制止任何人未經(jīng)專利權(quán)人的許可，為生產(chǎn)經(jīng)營的目的制造、使用、許諾銷售、銷售或進口專利產(chǎn)品，或使用專利方法，或使用、許諾銷售、銷售或進口由專利方法直接獲得的產(chǎn)品。外觀設(shè)計專利授權(quán)后，專利權(quán)人有權(quán)制止任何人未經(jīng)專利權(quán)人的許可，為生產(chǎn)經(jīng)營的目的制造、銷售或進口外觀設(shè)計專利產(chǎn)品。

獲得專利的途徑

　　 將符合專利法授權(quán)客體的技術(shù)內(nèi)容，按照專利法的要求，撰寫成規(guī)定的文件格式，符合規(guī)定的語言描述規(guī)則后提交給專利局，如果專利局審查沒有發(fā)現(xiàn)不符合相關(guān)專利法規(guī)的缺陷存在，就會對該請求授予專利權(quán)。

　　 具體的流程可以參見專利局的相關(guān)網(wǎng)頁。

　　 當然，就當前整體的專利質(zhì)量而言，專利權(quán)實際的保護范圍與專利權(quán)人所期望的保護范圍往往是存在的差別的，有時候?qū)彶闀顒e很大。因此，如果想要一個切實有效的專利權(quán)的保護，還是需要委托正規(guī)的、具備相當專利業(yè)務(wù)處理水平的專利代理人來代為辦理專利業(yè)務(wù)。

　　 有關(guān)正規(guī)專利代理的情況，可以參見專利局的相關(guān)網(wǎng)頁。