引言

隨著電子科技的應用以及經(jīng)濟全球化的趨勢，運輸業(yè)進入了物流時代。物流不但把各種運輸方式予以有機結(jié)合，而且將生產(chǎn)、銷售等諸環(huán)節(jié)也合而為一，成為一種高度綜合的現(xiàn)代化生產(chǎn)與運輸方式。在物流體系中，多式聯(lián)運仍是其命脈及主干之一。盡管人們對物流的藍圖構(gòu)劃得十分美好，但是囿于技術管理等條件限制，到目前為止，物流的總體水平仍然處于發(fā)展階段。中國的物流狀況雖然現(xiàn)在作為一個熱門話題備受矚目，但其實質(zhì)很大程度上仍只是多式聯(lián)運的代名詞。因此為了迎接物流時代的到來，有必要對其主要基礎-多式聯(lián)運中的法律問題進行研究，努力在諸多分歧上達到共識，并促進國際多式聯(lián)運的統(tǒng)一化，從而以“法律一體化|”更好地適應和促進“經(jīng)濟一體化”的需要和發(fā)展。

國際貨物多式聯(lián)運是在集裝箱運輸基礎上發(fā)展起來的，以實現(xiàn)貨物整體運輸?shù)淖顑?yōu)化效益為目的的一種國際貨物運輸組織形式。由于集裝箱運輸?shù)娘w速發(fā)展，使多式聯(lián)運成為國際貨物運輸業(yè)的主要方式之一。它打破了過去海、陸、空等單一運輸方式互不聯(lián)貫的傳統(tǒng)做法，而將海、鐵、公、空等單一運輸方式有機結(jié)合起來聯(lián)為一體，構(gòu)成一種跨國(地區(qū))的聯(lián)貫運輸方式，被喻為運輸業(yè)的一次革命。

與傳統(tǒng)的運輸方式相比，國際貨物多式聯(lián)運涉及當事方眾多，過程也更加復雜，諸多法律問題存在爭議，迄今仍沒有定論。本文試就這種運輸方式中的幾個主要法律問題展開探討。

以何為名-“國際貨物多式聯(lián)運”的概念及構(gòu)成

一國際貨物多式聯(lián)運法律稱謂的發(fā)展和統(tǒng)一化國際貨物多式聯(lián)運(下簡稱國際多式聯(lián)運)雖然被廣泛應用，但國際上關于該概念的特定稱謂卻尚未統(tǒng)一，相關的概念主要有：“聯(lián)合運輸”、“聯(lián)運”、“連運”、“集裝箱運輸”以及與多式聯(lián)運相對應的“單一運輸”[i]這些名詞與國際貨物多式聯(lián)運都有一定甚至十分密切的聯(lián)系，相互之間極易發(fā)生混淆。所以羅爾夫?威特教授(RalphDeWit)告誡說：即使這些概念之間有著顯著的差別，在實務中也非常容易被混用。因而不能僅依靠其所使用的術語來判定一個運輸合同的性質(zhì)。[ii]

運輸合同的性質(zhì)直接關系到多式聯(lián)運經(jīng)營人或承運人權(quán)利、義務范圍的大小，對運輸方式的概念內(nèi)涵理解不一，極易引發(fā)糾紛和爭議。為了避免這種狀況，除了在簽訂合同時應謹慎選擇有關的名詞或術語，并注意依合同內(nèi)容而非形式來確定運輸方式的性質(zhì)外，更好的解決方法也許是盡快將這種運輸方式的特定稱謂統(tǒng)一化、確切化。聯(lián)合國經(jīng)濟和貿(mào)易發(fā)展委員會(UNCATD，下簡稱聯(lián)合國貿(mào)發(fā)會)，國際商會(ICC)等國際組織也在為此做著不懈努力。目前實務和理論界最常見的術語便是1980年在《聯(lián)合國國際貨物多式聯(lián)運公約》(以下簡稱聯(lián)合國多式聯(lián)運公約)中最早出現(xiàn)的“多式聯(lián)運(MultimodalTransport)”一詞。該稱謂準確地描述了這種運輸方式的特點并為人們普遍接受。可以想見，隨著它被日益廣泛地應用，這一術語將取代其他，成為該種運輸方式的專用詞語。