廣告審查是指對廣告內容是否符合法律的規(guī)定進行的審查。廣告審查的主體有：法律、法規(guī)規(guī)定的國家有關行政主管部門、廣告經營者和廣告發(fā)布者。廣告審查的客體是廣告內容的合法性。廣告審查的依據是《中華人民共和國廣告法》和其他廣告管理法規(guī)規(guī)定的廣告審查標準。廣告審查的主要作用表現在：它是國家制定的廣告發(fā)布標準得以順利實施的基本條件，它可以有效避免、控制、減少或制止虛假、違禁廣告的產生，是廣告業(yè)有序發(fā)展的重要保障。廣告審查制度是圍繞廣告審查的內容和環(huán)節(jié)而形成的一系列規(guī)定，是廣告管理制度重要的組成部分。

二、廣告審查制度的基本形式

1.廣告審查機關的事前審查

《廣告法》第三十四條規(guī)定，利用廣播、電影、電視、報紙、期刊以及其他媒介發(fā)布藥品、醫(yī)療器械、農藥、獸藥等商品的廣告和法律法規(guī)規(guī)定應當進行審查的其他廣告，必須在發(fā)布前依照有關法律行政法規(guī)，由有關行政主管部門對廣告內容進行審查;未經審查，不得發(fā)布。廣告審查機關，即指與以上規(guī)定中列舉的待發(fā)布的特種廣告的商品或服務有關的行政主管部門的簡稱。如藥品的行政管理部門是衛(wèi)生行政管理部門;醫(yī)療器械的行政主管部門是醫(yī)藥行政管理部門;農藥和獸藥的行政主管部門是農業(yè)或農牧行政管理部門。這些部門熟悉該類商品或服務的專業(yè)技術，負責管理商品的生產、銷售環(huán)節(jié)，因此由這些部門對商品或服務的廣告進行發(fā)布前審查。除了《廣告法》中所規(guī)定的四種商品外，應由廣告審查機關進行發(fā)布前審查的，必須由廣告審查機關進行事前審查。目前出現的社會力量辦學的廣告，也必須由教育行政部門進行事前審查。

如前所述，我國有關法律法規(guī)對煙草廣告發(fā)布范圍、發(fā)布行為、發(fā)布內容的規(guī)定都比較嚴格，但煙草與藥品、醫(yī)療器械、農藥、獸藥相比，與消費者的關系并不那么密切，同時就違法廣告來說，它所造成的危害也遠不如后者，所以，煙草廣告并沒有要求審查機關作事前審查。

2.廣告經營者、廣告發(fā)布者的事前審查

《廣告法》規(guī)定，廣告經營者、廣告發(fā)布者依據法律、行政法規(guī)查驗有關證明文件，核實廣告內容。對內容不實或證明文件不全的廣告，廣告經營者不得提供設計、制作、代理服務，廣告發(fā)布者不得發(fā)布。廣告經營者和廣告發(fā)布者是廣告活動中的兩個主要行為主體，在廣告內容的審查方面負有重要的責任和義務。廣告經營者、廣告發(fā)布者對廣告內容進行事前審查的范圍較廣，凡其承辦或發(fā)布的廣告，無論是特種廣告，還是非特種的一般廣告，均要進行事前審查。