所謂行政不作為，一般是指行政機關根據法律法規的規定，負有實施某方面具有法律效果的積極作為的義務，在無法定理由的情況下，拖延或拒絕作出相應的義務。從某種意義上說，行政不作為就是失職、瀆職，由此引發的行政糾紛嚴重損害了公民、法人和其他組織的合法權益，同時也嚴重損害了政府的形象。

調查發現，當前行政不作為現象主要表現在以下幾個方面：

1、對于比較普遍的違法行為制止不力，導致違法事實長期存在，損害了公民、法人和其他組織的合法權益，損害了社會的公共利益。如，對于城市居民小區中屢禁不絕的違法建筑的處理即是能夠反映這方面問題的比較典型的事例。一些居民出于自身生活方便和其他方面利益的考慮，無視有關城建方面的法律規定，或擅自違法圈地建造附屬設施，影響了城市規劃和市容市貌;或擅自違法搭建其他固定物，影響了其他居民的正常生活。由于拆除這些違法建筑工作量比較大，且存在一定的難度，一些地方的城市建設管理部門不能長期地加強管理，抓創建時緊一陣，過后便松下來，致使違法建設愈來愈多，甚至于造成無法治理的混亂局面。受到影響的相鄰方于是便四處告狀。

2、對于危害公共利益的違法行為，負有管理職責的部門未能引起足夠的重視，或者未能充分考慮相關大眾的利益，處理不力或者處理不當，致使受到損害的群眾集體上訪。如，隨著一些鄉鎮企業的建設，以及一些服務行業的發展，環境污染問題引起的糾紛越來越多，而一些負有管理職責的行政機關受利益驅動的影響，在行使管理職權時，不是以消除和治理環境污染為主，而是以罰代法，一罰了之，致使矛盾長期得不到解決，群眾利益受到嚴重損害。

3、對于損害國家利益的行為，從本地區或本部門利益出發，聽之任之。如，一些地方存在的對國家礦產資源的濫挖濫采行為，長期得不到有效治理，一些珍貴的礦產資源遭受嚴重破壞，國家利益遭受嚴重損失，但地方的職能主管部門卻出于地方財政收益考慮，采取不聞不問的態度。

4、對于危及人民群眾生命和財產安全或潛在的損害群眾利益的行為，以發展經濟為由將群眾的呼吁置之度外。如，某鄉一私人鐵礦因不當進行地下開采，導致部分村民房屋墻體出現裂縫，受害村民上訪要求有關政府部門責令礦主停止開采，政府以影響招商引資和經濟發展為由，未及時采取必要的措施，以致村民與礦主發生械斗。

5、對于涉及自己管理權限范圍內的事務不盡職責，致使相關人的合法權益得不到保護。如，某縣連續發生了多起教師狀告教育主管部門不履行保護教師合法權益的法定職責的行政訴訟案件，皆因教育主管部門未能受理和處理有關學校損害教師權益的糾紛。依照《中華人民共和國教師法》第三十九條的規定，教師對學校或者其他教育機構侵犯其合法權益的，或者對學校或者其他教育機構作出的處理決定不服的，可以向教育行政部門提出申訴，教育行政部門應當在接到申訴的三十日內，作出處理。但該縣教育行政主管部門對教師的申訴既不受理，也不處理，而是以種種借口搪塞申訴人，將有關法律規定視為廢紙。6、對于涉及多部門的事務，缺乏主動性，有利則做，無利則推。以致于許多問題和矛盾必須要通過地方行政首長出面干預，才能最終得到解決。