在租賃合同中,當(dāng)事人經(jīng)常約定遲延給付租金的違約金,在履行過程中,會發(fā)生承租人遲延履行而導(dǎo)致出租人解除合同的情況。此時(shí)的問題有:該違約金責(zé)任在合同解除后能否適用?合同解除前遲延履行部分的違約金應(yīng)如何計(jì)算?
一、合同解除后違約金責(zé)任能否適用
筆者認(rèn)為,違約金責(zé)任應(yīng)當(dāng)適用,其原因在于:
第一,租賃合同解除后,合同向未來消滅,已經(jīng)履行部分的合同關(guān)系不受影響。換言之,已經(jīng)履行部分在觀念上可以看作與被解除部分的合同相互獨(dú)立的兩個(gè)合同。于此,已經(jīng)經(jīng)過的承租人占有、使用租賃物期間可以看作是一個(gè)有確定期限的租賃合同(期限至解除之日)。由此,由于該合同的效力并不因解除而受影響,故包括違約金責(zé)任在內(nèi)的合同條款仍然拘束雙方當(dāng)事人。
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,如果將解除前后的租賃合同看作兩個(gè)獨(dú)立的合同,則不會發(fā)生解除權(quán)的問題。因?yàn)楹笠粋€(gè)合同根本就不存在違約行為,所以這樣理解繼續(xù)性合同是錯(cuò)誤的。筆者認(rèn)為,這種觀點(diǎn)只有現(xiàn)實(shí)是兩個(gè)獨(dú)立合同的情況下才成立。而現(xiàn)實(shí)是,這是一個(gè)合同,我們在理解上、在觀念上可以把解除前后的合同關(guān)系拆分為兩個(gè),因而是一種擬制而非現(xiàn)實(shí),其目的是為了更好地理解解除的溯及力問題。如果現(xiàn)實(shí)是兩個(gè)合同,則就沒有必要討論后一個(gè)合同的解除權(quán)問題。此其一。其二,從另外一個(gè)角度觀察,正是因?yàn)樽赓U合同的繼續(xù)性特征,才導(dǎo)致我們能夠把一個(gè)租賃合同在解除后理解為兩個(gè)租賃合同,而非可以把它在觀念上拆分為兩個(gè)合同而導(dǎo)致租賃合同的繼續(xù)性特征。該觀點(diǎn)發(fā)生了倒果為因的錯(cuò)誤。其三,正如崔建遠(yuǎn)教授所言,繼續(xù)性債權(quán)可以從兩個(gè)角度把握:一方面把繼續(xù)性債權(quán)作為一個(gè)整體,也必須如此。另一方面,在一定條件下,如在履行的具體操作上、在違約與否的判斷上、在訴訟時(shí)效的適用上等,可將繼續(xù)性債權(quán)區(qū)分為若干個(gè)債權(quán),每個(gè)這樣的債權(quán)可以取名為“個(gè)別債權(quán)”,每個(gè)“個(gè)別債權(quán)”具有某種程度上的經(jīng)濟(jì)上和法律上的獨(dú)立性(崔建遠(yuǎn):《繼續(xù)性債權(quán)與訴訟時(shí)效》,人民法院報(bào)2003年6月27日)。正因如此,才有將解除前后的租賃合同看作兩個(gè)“個(gè)別債權(quán)”,在違約責(zé)任的判斷上分別適用的可能性。
第二,合同法第九十七條規(guī)定,合同解除后當(dāng)事人“有權(quán)要求賠償損失”。通說認(rèn)為,這里的賠償損失,“依然是因違約而發(fā)生的損害的賠償”。在我國合同法理論和實(shí)踐都將賠償性違約金的性質(zhì)定為損害賠償?shù)念A(yù)定的背景下,第九十七條隱含了這樣一個(gè)結(jié)論:租賃合同解除后,違約金責(zé)任仍可適用(第九十八條規(guī)定的“結(jié)算和清理?xiàng)l款”到底是否包括違約金條款,學(xué)者多數(shù)語焉不詳,實(shí)務(wù)中也各行其是。因此,筆者求助于第九十七條)。
第三,既然賠償性違約金是損害賠償額的預(yù)定,它不僅具有補(bǔ)償損害的功能,更有減輕當(dāng)事人的證明負(fù)擔(dān)、節(jié)約訴訟成本的作用,因此,適用違約金責(zé)任比賠償損失更有利,法律不會僅允許后者而禁止前者。
第四,從比較法的觀點(diǎn)來看,我國臺灣地區(qū)實(shí)務(wù)上甚至認(rèn)定懲罰性違約金條款也不因合同解除而消滅。如果說這種觀點(diǎn)在一時(shí)性合同場合還可質(zhì)疑的話,在繼續(xù)性合同場合反倒顯得更加合理。
綜上所述,租賃合同解除前已經(jīng)發(fā)生的違約行為仍然適用違約金條款。
二、合同解除前遲延履行部分的違約金應(yīng)如何計(jì)算
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,遲延履行違約金應(yīng)當(dāng)計(jì)算到合同解除之日,即使在合同解除之日及之后承租人仍然處于遲延的,亦是如此。原因在于,合同解除后,對當(dāng)事人即沒有拘束力,從而所有的權(quán)利義務(wù)在合同解除時(shí)確定不變。合同解除之后,當(dāng)事人進(jìn)入一種法定的清算關(guān)系,如果當(dāng)事人繼續(xù)遲延的,應(yīng)當(dāng)按照逾期貸款利率來計(jì)算遲延履行違約金。
筆者不同意這種觀點(diǎn),原因在于:第一,所謂合同解除的溯及力問題,是指合同解除能否影響已經(jīng)經(jīng)過的合同關(guān)系。無溯及力,是指合同解除僅僅使合同關(guān)系向?qū)硐麥纾獬暗暮贤P(guān)系仍然有效。如果以此概念作為討論的基礎(chǔ),則解除前的合同關(guān)系仍然拘束當(dāng)事人,因?yàn)樗匀挥行АS诖藞龊希t延履行違約金的數(shù)額只能根據(jù)當(dāng)事人約定的標(biāo)準(zhǔn)與實(shí)際遲延的時(shí)間的乘積而得,而與合同解除的時(shí)間無關(guān)。
第二,因?yàn)榻獬暗暮贤行В赃`反該有效的合同所產(chǎn)生的遲延履行責(zé)任甚至可以看作一個(gè)與解除權(quán)的行使完全無關(guān)的事物,從而,該遲延履行責(zé)任的計(jì)算就與一個(gè)處于遲延且未解除的買賣合同并無二致。即,遲延行為持續(xù)的時(shí)間決定了遲延履行責(zé)任的大小,計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)則根據(jù)約定。由此,也應(yīng)當(dāng)是計(jì)算至實(shí)際履行之日。
第三,如果合同未被解除,則租賃期間遲延給付租金的滯納金在實(shí)務(wù)和理論上都是從遲延之時(shí)計(jì)算至實(shí)際給付之日(經(jīng)常表現(xiàn)為判決執(zhí)行之時(shí)),并無疑問。如果解除后反倒只計(jì)算至解除之時(shí),則被違約人所獲得的賠償要比不解除合同少,甚至少很多,從解除制度的目的而言,不利于守約方行使解除權(quán),也不利于其從已經(jīng)無意義的合同中解脫出來,合同解除制度的目的也會受到阻礙。另一方面,也會促使守約人為了獲得更完整的賠償而怠于行使解除權(quán),使已經(jīng)毫無意義的合同持續(xù)下去,宏觀來看,難謂有效率之秩序。
第四,如果當(dāng)事人未約定遲延履行違約金,按照我國合同法理論與實(shí)踐都承認(rèn)的實(shí)際賠償原則,承租人應(yīng)當(dāng)賠償因其遲延行為所造成的損失,其計(jì)算方法應(yīng)當(dāng)是遲延給付租金的數(shù)額與同期銀行利息和實(shí)際遲延天數(shù)的乘積。相應(yīng)地,遲延履行違約金的計(jì)算也應(yīng)當(dāng)以實(shí)際遲延的時(shí)間為準(zhǔn)。
第五,從遲延履行違約金的經(jīng)常性的約定方式來看,該違約金本身亦為一個(gè)繼續(xù)性債權(quán),其數(shù)額隨著時(shí)間的經(jīng)過而不斷增加,該數(shù)額只有在遲延行為終止即承租人繳納全部租金之時(shí)方才確定。所以,解除權(quán)解除的是后來的合同,并不能“解除”或消滅仍然存在的遲延狀態(tài)。
第六,按照有的論者的說法,在解除后,因?yàn)槌凶馊说氖褂檬找娌荒芊颠€,所以,繼續(xù)給付租金義務(wù)和法定利息也是第九十七條的“采取其他補(bǔ)救措施”的應(yīng)有之義。但是,既然承認(rèn)解除之前的合同關(guān)系仍然存在,為何基于該有效的合同關(guān)系所產(chǎn)生的履行請求權(quán)會轉(zhuǎn)化為不當(dāng)?shù)美姆颠€請求權(quán)呢?崔建遠(yuǎn)教授認(rèn)為:“合同解除無溯及力時(shí)……當(dāng)事人一方已經(jīng)部分或全部履行了債務(wù),對方卻未履行對待給付,或者雖然也履行了債務(wù),但雙方各自的履行在數(shù)量上不對等。對這一問題采取所有物返還顯然不妥,因?yàn)榻o付人在合同解除后仍未取得給付物的所有權(quán)。唯一的辦法是運(yùn)用不當(dāng)?shù)美贫燃右越鉀Q,即受領(lǐng)人將其多得的利益按不當(dāng)?shù)美?guī)則加以返還。”[崔建遠(yuǎn)主編:《合同法》(第三版),法律出版社,2003年版,第201-201頁]筆者認(rèn)為,在租賃合同場合,該觀點(diǎn)需要進(jìn)一步檢討。在我國臺灣地區(qū)的“終止”概念下,有學(xué)者認(rèn)為此種終止不發(fā)生“原狀回復(fù)問題”。根據(jù)我國臺灣地區(qū)“民法典”第259條之規(guī)定,原狀回復(fù)既有大陸地區(qū)民法上的所有物返還、也有不當(dāng)?shù)美颠€。如此看來,至少存在否定“唯一的辦法是運(yùn)用不當(dāng)?shù)美贫取钡目赡苄浴=Y(jié)合租賃合同而言,如果承租人已給付全部租金,但租賃期間合同被解除的,對于剩余期間的租金,出租人為不當(dāng)?shù)美蛟谟谧赓U合同解除后,向未來發(fā)生效力,出租人對于解除后的剩余期間的租金,其受領(lǐng)無“合法根據(jù)”(民法通則第九十二條),該觀點(diǎn)成立;如果出租人交付租賃物、承租人拖欠租金,合同被解除,將承租人給付解除前已拖欠的租金認(rèn)定為“返還不當(dāng)?shù)美保瑒t顯然是指其在解除之前占有使用租賃物無“合法根據(jù)”,這恰恰與我們所說的解除前的合同關(guān)系仍然存在相矛盾。因此,承租人占有使用租賃物的合法根據(jù)是解除前的合同,解除前未給付的租金就難以構(gòu)成不當(dāng)?shù)美撚^點(diǎn)難以適用。相反,如果認(rèn)定其給付租金的義務(wù)為解除前的合同義務(wù),則順理成章,無需面臨邏輯上的困境。既然給付租金的義務(wù)為履行解除前的合同義務(wù),則遲延履行違約金自然也需繼續(xù)計(jì)算而不能也無需轉(zhuǎn)化為法定利息。
因此,遲延履行違約金應(yīng)當(dāng)計(jì)算至當(dāng)事人實(shí)際履行或者判決執(zhí)行完畢之時(shí)。在實(shí)踐中,如果當(dāng)事人對遲延履行本身和違約金的計(jì)算方式都無異議,法官可以在立案之時(shí)或者第一次開庭之時(shí)告知當(dāng)事人就遲延部分可以先行履行,從而結(jié)束遲延履行違約金的持續(xù)計(jì)算。
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