股東知情權(quán)對(duì)于保護(hù)公司股東尤其是中小股東利益至關(guān)重要。因?yàn)橹闄?quán)的行使往往是中小股東了解公司經(jīng)營(yíng)狀況、監(jiān)督公司經(jīng)營(yíng)管理、防止大股東濫用權(quán)利的重要手段甚至是唯一手段。厘清股東知情權(quán),對(duì)于司法實(shí)踐有重要意義。
自2006年1月1日新公司法實(shí)施以來,股東知情權(quán)糾紛,實(shí)際上主要是有限責(zé)任公司中的股東知情權(quán)糾紛如雨后春筍般成倍增長(zhǎng)。然而,由于新公司法第三十四條之規(guī)定比較原則,加之社會(huì)生活的復(fù)雜多樣,筆者認(rèn)為,困擾司法實(shí)踐的股東知情權(quán)糾紛主要是以下五個(gè)爭(zhēng)議問題:
A“前股東”是否依然享有知情權(quán)
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,享有知情權(quán)的主體只能是公司股東,而這里所說的“股東”僅限于公司的現(xiàn)任股東。在公司股東將其股權(quán)轉(zhuǎn)讓給他人之后,就已經(jīng)喪失了股東身份,不再是公司的股東,當(dāng)然也就不能再享有股東知情權(quán)了。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,盡管喪失股東身份的“前股東”對(duì)于公司來說已經(jīng)不再是股東,但是一些股東往往是在收益無望的情況下被迫以很低的價(jià)格將股份轉(zhuǎn)讓給公司的大股東,而在其轉(zhuǎn)讓股份后公司利潤(rùn)迅速倍增,這些“前股東”開始懷疑在自己持股期間公司的控股股東隱瞞了公司的可分配利潤(rùn),于是向法院提起知情權(quán)之訴,希望借此搜集控股股東隱瞞利潤(rùn)的證據(jù)。此時(shí),如果認(rèn)為只有現(xiàn)任股東才享有知情權(quán),則可能會(huì)起到鼓勵(lì)公司造假隱瞞利潤(rùn),然后再采取排擠方式,將股東擠出公司,從而“合法”占有股東應(yīng)得的利潤(rùn)的效果。
筆者認(rèn)為,現(xiàn)實(shí)中,的確有很多中小股東是在轉(zhuǎn)讓股權(quán)后才發(fā)現(xiàn)權(quán)益受損,此時(shí)非常需要調(diào)閱原公司的會(huì)計(jì)資料,因此,從保護(hù)中小股東的角度出發(fā),還是認(rèn)為“前股東”享有知情權(quán)比較合理。但是,“前股東”僅僅對(duì)其喪失股東資格之前的公司的相關(guān)材料享有知情權(quán),而對(duì)其喪失股東資格后公司所作出的決議、會(huì)計(jì)賬簿等無知情權(quán)。
B查閱對(duì)象是否包括原始會(huì)計(jì)憑證
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,公司法第三十四條已經(jīng)明確列舉出了股東知情權(quán)的范圍,其中沒有包括原始會(huì)計(jì)憑證,依照“明示其一即排除其他”這一法律解釋規(guī)則,原始會(huì)計(jì)憑證不屬于股東知情權(quán)的查閱對(duì)象。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,股東知情權(quán)的核心之一就是股東對(duì)公司經(jīng)營(yíng)、財(cái)務(wù)狀況的了解,盡管從理論上來說,公司的會(huì)計(jì)賬簿是依照原始會(huì)計(jì)憑證為依據(jù)登記而來,股東查閱會(huì)計(jì)賬簿就可以了解公司的實(shí)際經(jīng)營(yíng)、財(cái)務(wù)狀況,但就我國(guó)目前的情況而言,公司做假賬、隱瞞真實(shí)財(cái)務(wù)信息的情況比比皆是,如果不允許股東查閱公司的原始會(huì)計(jì)憑證,則公司完全可能拿出一份虛假的會(huì)計(jì)賬簿來欺騙中小股東,如此,股東知情權(quán)將大打折扣。
比較而言,筆者更傾向于前一種觀點(diǎn)。依照我國(guó)的會(huì)計(jì)制度,原始會(huì)計(jì)憑證、會(huì)計(jì)賬簿、財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告是三類內(nèi)容不同的財(cái)務(wù)資料,在這三類財(cái)務(wù)資料中,原始會(huì)計(jì)憑證往往記載和反映著公司的重要商業(yè)信息,直接關(guān)乎公司的商業(yè)秘密,為保護(hù)公司商業(yè)秘密、維護(hù)公司正常經(jīng)營(yíng),絕不應(yīng)輕易允許外人查閱公司的原始會(huì)計(jì)憑證。事實(shí)上,立法者在立法時(shí)也正是基于此點(diǎn)考慮才沒有將原始會(huì)計(jì)憑證列入股東知情權(quán)的范圍。
C提起知情權(quán)訴訟是否應(yīng)履行前置程序
一種觀點(diǎn)認(rèn)為,依照公司法第三十四條之規(guī)定,股東要求查閱公司會(huì)計(jì)賬簿的,應(yīng)當(dāng)向公司提出書面請(qǐng)求并說明目的,當(dāng)公司拒絕提供查閱時(shí),股東才可以向人民法院提起訴訟。因此,只有在股東請(qǐng)求查閱公司會(huì)計(jì)賬簿的場(chǎng)合,提起知情權(quán)訴訟才必須履行向公司提出書面請(qǐng)求并說明目的這一前置程序。而如果股東起訴請(qǐng)求查閱、復(fù)制公司章程、股東會(huì)會(huì)議記錄、董事會(huì)會(huì)議決議、監(jiān)事會(huì)會(huì)議決議和財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)報(bào)告,則不需要履行任何前置程序,可以直接向法院提起。
另一種觀點(diǎn)認(rèn)為,股東起訴請(qǐng)求查閱公司會(huì)計(jì)賬簿當(dāng)然應(yīng)當(dāng)履行法定的前置程序,不僅如此,在股東起訴請(qǐng)求查閱、復(fù)制公司章程、股東會(huì)會(huì)議記錄等時(shí),也必須先向公司提出請(qǐng)求,待公司拒絕時(shí)方可為之。權(quán)利人權(quán)利在受到侵害時(shí)才能得到救濟(jì),而在股東沒有向公司提出查閱、復(fù)制請(qǐng)求時(shí),其沒有行使權(quán)利,也就不存在公司對(duì)其權(quán)利的侵害。
筆者認(rèn)為,如果股東未向公司提出查閱請(qǐng)求而直接起訴,法院仍然支持股東的訴訟請(qǐng)求,則對(duì)于那些非常愿意配合股東行使知情權(quán)的公司來說,其不僅需要派人參加訴訟,還要因敗訴而承擔(dān)相應(yīng)的訴訟費(fèi)用,無疑,這是一筆莫名的損失,因?yàn)樵趹?yīng)訴前公司根本不知道也無從知道股東要行使知情權(quán)。從降低訴訟成本,節(jié)約社會(huì)資源的角度出發(fā),除股東在提起會(huì)計(jì)賬簿查閱權(quán)訴訟之前必須履行向公司提出書面請(qǐng)求這一法定前置程序外,股東提起其他方面的知情權(quán)訴訟時(shí),也應(yīng)當(dāng)以股東在訴前曾向公司提出過請(qǐng)求并遭到拒絕為前提條件,只是此種請(qǐng)求不局限于書面請(qǐng)求罷了。
D股東能否委托他人代為行使知情權(quán)
肯定的觀點(diǎn)認(rèn)為,知情權(quán)是股東的法定權(quán)利,既然公司法沒有規(guī)定知情權(quán)必須由股東本人親自行使,股東當(dāng)然可以委托他人代為行使。
否定的觀點(diǎn)認(rèn)為,知情權(quán)只能由股東本人行使,如果股東委托他人代為行使,公司有權(quán)加以拒絕。理由在于,依照公司法規(guī)定,知情權(quán)的主體是股東而不是其他人,股東委托的其他人不是公司股東,也就無權(quán)查閱、復(fù)制公司的相關(guān)資料。此外,在強(qiáng)調(diào)股東知情權(quán)保護(hù)的同時(shí),也不能無視有限責(zé)任公司的封閉性特點(diǎn),不能忽視對(duì)公司利益的保護(hù),公司的有關(guān)資料尤其是財(cái)務(wù)賬簿往往包含著公司的重要商業(yè)秘密,如果允許股東委托他人代為查閱,則一些小股東完全可能將股東知情權(quán)作為交易對(duì)象出賣給公司的商業(yè)對(duì)手,對(duì)公司而言,這是一種無法控制的股東道德風(fēng)險(xiǎn)。
筆者更贊同前一種觀點(diǎn)。從理論上來說,任何權(quán)利的主體都是權(quán)利人本人而不是他人,但是對(duì)于非專屬性權(quán)利而言,并不必須權(quán)利人親自行使,正如選舉董事的權(quán)利屬于股東,但股東仍可以委托他人代為投票一樣,知情權(quán)并非一種專屬性權(quán)利,也并不要求權(quán)利人親自行使。此外,現(xiàn)實(shí)中,由于智力水平、知識(shí)結(jié)構(gòu)或者其他方面的限制,股東本人可能無法理解公司會(huì)計(jì)賬簿等材料,此時(shí)委托他人代為行使知情權(quán)也是股東唯一可以選擇的行權(quán)途徑。因此,股東有權(quán)委托他人代為行使股東知情權(quán),除非公司有證據(jù)證明股東委托他人代為行權(quán)有不正當(dāng)之目的。
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律師個(gè)人簡(jiǎn)歷 羅海華律師,1976年10月16日出生,祖籍湖南省湘鄉(xiāng)市,1996年8月定居廣西柳州至今,廣西大學(xué)法學(xué)院法律本科, 1996年8月至2007年4月在南寧鐵路局(原柳州鐵路局)工作,2007年4月至今任廣西眾維律師事務(wù)所專職律師,廣西律師協(xié)會(huì)會(huì)員,柳州律師協(xié)會(huì)會(huì)員,柳州湖南商會(huì)會(huì)員。
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