第四十三條 受益人是在信托中享有信托受益權(quán)的人。受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他組織。

　　委托人可以是受益人，也可以是同一信托的惟一受益人。

　　受托人可以是受益人，但不得是同一信托的惟一受益人。

　　【釋義】本條是對受益人的定義和范圍的規(guī)定。

　　一、受益人的定義。受益人是信托關(guān)系的當(dāng)事人，是在信托中享有信托受益權(quán)的人。受益人具有以下法律特征：(1)受益人是信托關(guān)系的當(dāng)事人。信托是一種特殊的財(cái)產(chǎn)管理制度，委托他人管理、處分信托財(cái)產(chǎn)的人為委托人，受托管理、處分信托財(cái)產(chǎn)的人為受托人，享有信托受益權(quán)的人為受益人。雖然信托于信托合同簽訂時或者受托人承諾信托時成立，并不需要受益人作出意思表示或者為一定的法律行為，但是，受益人在信托關(guān)系中對受托人享有給付信托利益的請求權(quán)，委托人與受托人的行為都要受到為受益人的利益這一信托目的的約束，因此，受益人是信托關(guān)系中不可缺少的一方當(dāng)事人，沒有受益人的信托是無效的。受益人為信托關(guān)系的當(dāng)事人，但是信托是否有效并不以信托設(shè)立時受益人就存在或特定為必要，只要信托文件規(guī)定的受益人或者受益人的范圍可以確定，該信托即為有效。(2)受益人是在信托關(guān)系中純享利益之人。信托是為受益人的利益而設(shè)立的一種財(cái)產(chǎn)管理制度，受益人按照信托文件的規(guī)定享有信托利益，對信托財(cái)產(chǎn)不負(fù)有管理、處分的責(zé)任，受托人因處理信托事務(wù)所支出的費(fèi)用、對第三人所負(fù)債務(wù)，也不由受益人承擔(dān)，而是以信托財(cái)產(chǎn)承擔(dān)。非經(jīng)信托文件特別規(guī)定，信托一般為無償?shù)模词剐磐形募?guī)定受托人管理、處分信托財(cái)產(chǎn)為有償?shù)模鋱蟪暌话阋彩菑男磐胸?cái)產(chǎn)中支付。因此，在通常情況下，受益人在信托關(guān)系中為純享利益之人。(3)受益人是在信托關(guān)系中享有信托受益權(quán)的人。信托受益權(quán)是受益人在信托中享受信托利益的權(quán)利。信托受益權(quán)為受益人所專有。

　　二、受益人的資格和范圍。受益人并不需要通過承諾或者為一定的法律行為，以取得信托受益權(quán)，自信托生效之日起即享有信托受益權(quán)，且受益人是信托關(guān)系中純享利益之人，原則上只要具有民事權(quán)利能力的人都可以成為受益人，因此本條規(guī)定，受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他組織。(1)自然人。自然人從出生時起至死亡時止，具有民事權(quán)利能力，即具有依法享有民事權(quán)利、承擔(dān)民事義務(wù)的資格。因此，自然人可以成為受益人，而不論其是否具有民事行為能力。限制民事行為能力和無民事行為能力人為受益人，不能自行行使其信托受益權(quán)的，由其監(jiān)護(hù)人代為行使。個體工商戶和農(nóng)村承包經(jīng)營戶以及個人合伙為特殊的自然人，也可以成為受益人。(2)法人。法人從成立時起至終止時止，具有民事權(quán)利能力和民事行為能力，依法獨(dú)立享有民事權(quán)利和承擔(dān)民事義務(wù)，法人可以作為受益人。(3)依法成立的其他組織。依法成立的其他組織，如個人獨(dú)資企業(yè)、合伙企業(yè)等，雖不具有法人資格，但是具有從事一定生產(chǎn)經(jīng)營活動的資格，能夠獨(dú)立參加訴訟活動，因此，本條規(guī)定依法成立的不具有法人資格的其他組織也可以作為受益人。關(guān)于受益人的范圍，這里有幾個問題需要說明：(1)關(guān)于胎兒能否成為受益人。根據(jù)其他一些國家的民法的規(guī)定，未出生的胎兒，除非其出生時為死體，否則對其個人利益的保護(hù)，特別是在接受遺贈和繼承遺產(chǎn)時，應(yīng)視為已出生。我國繼承法也規(guī)定，遺產(chǎn)分割時，應(yīng)當(dāng)保留胎兒的繼承份額，胎兒出生時是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理。這表明，胎兒在接受無附帶義務(wù)的利益的法律關(guān)系中，具有法定權(quán)利能力。因此，胎兒可以成為信托關(guān)系中的受益人。(2)關(guān)于外國的自然人和法人能否成為受益人。本法對此未作明確的限制，因此外國人原則上可以作為受益人。但是，如果有關(guān)法律、法規(guī)對外國人取得某物或者某項(xiàng)權(quán)利有限制性規(guī)定，而該物或者該項(xiàng)權(quán)利為受益權(quán)的客體應(yīng)當(dāng)移轉(zhuǎn)給該外國人的，則外國人不得成為該信托的受益人。比如，文物保護(hù)法第二十五條規(guī)定，私人收藏的文物，嚴(yán)禁私自賣給外國人。因此，如果設(shè)定信托，以私人收藏的文物作為信托財(cái)產(chǎn)，信托文件規(guī)定由受托人將該文物移轉(zhuǎn)給受益人，則外國人不能作為該信托的受益人。(3)關(guān)于非人類的生命體能否成為受益人。國外一些國家的判例承認(rèn)為寵物等非人類的生命形態(tài)的利益為目的而設(shè)立的信托也是有效的。但是，本法將受益人限定在自然人、法人、依法成立的其他組織的范圍之內(nèi)，因此非人類的生命形態(tài)不能成為受益人。

　　三、委托人或者受托人作為受益人。在信托關(guān)系中，受益人通常為委托人指定之第三人，委托人也可以設(shè)立自益信托，指定自己為惟一受益人，將其財(cái)產(chǎn)權(quán)委托給受托人，由受托人為自己的利益管理和處分信托財(cái)產(chǎn)，也可以指定自己與其他受益人為共同受益人，由受托人為自己和其他受益人的利益管理和處分信托財(cái)產(chǎn)。委托人還可以指定受托人為共同受益人之一，由其管理和處分信托財(cái)產(chǎn)。但是，委托人不得指定受托人為某一信托的惟一受益人，因?yàn)楫?dāng)受托人是某一信托的惟一受益人時，信托財(cái)產(chǎn)的管理、處分權(quán)和信托受益權(quán)歸于同一人，信托就失去了其設(shè)立和存在的意義。因此，受托人可以是共同受益人之一，但不得是同一信托的惟一受益人。