第四十三條 受益人是在信托中享有信托受益權的人。受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他組織。

　　委托人可以是受益人，也可以是同一信托的惟一受益人。

　　受托人可以是受益人，但不得是同一信托的惟一受益人。

　　【釋義】本條是對受益人的定義和范圍的規定。

　　一、受益人的定義。受益人是信托關系的當事人，是在信托中享有信托受益權的人。受益人具有以下法律特征：(1)受益人是信托關系的當事人。信托是一種特殊的財產管理制度，委托他人管理、處分信托財產的人為委托人，受托管理、處分信托財產的人為受托人，享有信托受益權的人為受益人。雖然信托于信托合同簽訂時或者受托人承諾信托時成立，并不需要受益人作出意思表示或者為一定的法律行為，但是，受益人在信托關系中對受托人享有給付信托利益的請求權，委托人與受托人的行為都要受到為受益人的利益這一信托目的的約束，因此，受益人是信托關系中不可缺少的一方當事人，沒有受益人的信托是無效的。受益人為信托關系的當事人，但是信托是否有效并不以信托設立時受益人就存在或特定為必要，只要信托文件規定的受益人或者受益人的范圍可以確定，該信托即為有效。(2)受益人是在信托關系中純享利益之人。信托是為受益人的利益而設立的一種財產管理制度，受益人按照信托文件的規定享有信托利益，對信托財產不負有管理、處分的責任，受托人因處理信托事務所支出的費用、對第三人所負債務，也不由受益人承擔，而是以信托財產承擔。非經信托文件特別規定，信托一般為無償的，即使信托文件規定受托人管理、處分信托財產為有償的，其報酬一般也是從信托財產中支付。因此，在通常情況下，受益人在信托關系中為純享利益之人。(3)受益人是在信托關系中享有信托受益權的人。信托受益權是受益人在信托中享受信托利益的權利。信托受益權為受益人所專有。

　　二、受益人的資格和范圍。受益人并不需要通過承諾或者為一定的法律行為，以取得信托受益權，自信托生效之日起即享有信托受益權，且受益人是信托關系中純享利益之人，原則上只要具有民事權利能力的人都可以成為受益人，因此本條規定，受益人可以是自然人、法人或者依法成立的其他組織。(1)自然人。自然人從出生時起至死亡時止，具有民事權利能力，即具有依法享有民事權利、承擔民事義務的資格。因此，自然人可以成為受益人，而不論其是否具有民事行為能力。限制民事行為能力和無民事行為能力人為受益人，不能自行行使其信托受益權的，由其監護人代為行使。個體工商戶和農村承包經營戶以及個人合伙為特殊的自然人，也可以成為受益人。(2)法人。法人從成立時起至終止時止，具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承擔民事義務，法人可以作為受益人。(3)依法成立的其他組織。依法成立的其他組織，如個人獨資企業、合伙企業等，雖不具有法人資格，但是具有從事一定生產經營活動的資格，能夠獨立參加訴訟活動，因此，本條規定依法成立的不具有法人資格的其他組織也可以作為受益人。關于受益人的范圍，這里有幾個問題需要說明：(1)關于胎兒能否成為受益人。根據其他一些國家的民法的規定，未出生的胎兒，除非其出生時為死體，否則對其個人利益的保護，特別是在接受遺贈和繼承遺產時，應視為已出生。我國繼承法也規定，遺產分割時，應當保留胎兒的繼承份額，胎兒出生時是死體的，保留的份額按照法定繼承辦理。這表明，胎兒在接受無附帶義務的利益的法律關系中，具有法定權利能力。因此，胎兒可以成為信托關系中的受益人。(2)關于外國的自然人和法人能否成為受益人。本法對此未作明確的限制，因此外國人原則上可以作為受益人。但是，如果有關法律、法規對外國人取得某物或者某項權利有限制性規定，而該物或者該項權利為受益權的客體應當移轉給該外國人的，則外國人不得成為該信托的受益人。比如，文物保護法第二十五條規定，私人收藏的文物，嚴禁私自賣給外國人。因此，如果設定信托，以私人收藏的文物作為信托財產，信托文件規定由受托人將該文物移轉給受益人，則外國人不能作為該信托的受益人。(3)關于非人類的生命體能否成為受益人。國外一些國家的判例承認為寵物等非人類的生命形態的利益為目的而設立的信托也是有效的。但是，本法將受益人限定在自然人、法人、依法成立的其他組織的范圍之內，因此非人類的生命形態不能成為受益人。

　　三、委托人或者受托人作為受益人。在信托關系中，受益人通常為委托人指定之第三人，委托人也可以設立自益信托，指定自己為惟一受益人，將其財產權委托給受托人，由受托人為自己的利益管理和處分信托財產，也可以指定自己與其他受益人為共同受益人，由受托人為自己和其他受益人的利益管理和處分信托財產。委托人還可以指定受托人為共同受益人之一，由其管理和處分信托財產。但是，委托人不得指定受托人為某一信托的惟一受益人，因為當受托人是某一信托的惟一受益人時，信托財產的管理、處分權和信托受益權歸于同一人，信托就失去了其設立和存在的意義。因此，受托人可以是共同受益人之一，但不得是同一信托的惟一受益人。