第二條 在中華人民共和國領域內開發、利用、節約、保護、管理水資源，防治水害，適用本法。

　　本法所稱水資源，包括地表水和地下水。

　　【釋義】 本條是對本法適用范圍及水資源定義的規定。

　　一、法律的適用范圍，也稱法律的效力范圍，包括法律的時間效力，即法律從什么時候開始發生效力和什么時候失效；法律的空間效力，即法律適用的地域范圍；法律對人、事的效力，即法律對什么人、行為適用。關于《水法》的時間效力問題，由本法第82條規定。本條第1款是對本法適用的地域范圍和對人、事的適用范圍作出的規定，主要包含兩層意思：

　?。ㄒ唬┍痉ㄟm用的地域范圍，是中華人民共和國境內，即陸域范圍。它包括在我國主權所及的全部領域內。一般講，法律的地域效力范圍的普遍原則，適用于制定它的機關所管轄的全部領域。《水法》作為全國人大常委會制定、頒布的法律，其效力自然在我國境內。這里需要指出的是，根據我國《香港特別行政區基本法》和《澳門特別行政區基本法》的規定，只有列入這兩個基本法附件三的全國性法律，才能在這兩個特別行政區適用?！端ā窙]有被列入這兩個基本法的附件三中。因此，《水法》不適用于我國香港和澳門兩個特別行政區。

　　（二）本法適用的主體范圍，包括一切從事開發、利用、節約、保護、管理水資源，防治水害活動的單位或個人。這里的“單位”，可以是我國的法人和其他組織，也可以是外資企業以及其他組織；“個人”既可以是中國公民個人，也可以是外國人。上述主體在我國境內從事開發、利用、節約、保護、管理水資源，防治水害活動的，都必須遵守《水法》。

　　（三）本法適用范圍不包括有關海水的開發、利用、保護、管理和防洪活動、水污染防治。本法第80條規定：“海水的開發、利用、保護和管理，依照有關法律的規定執行?！薄逗Ｓ蚴褂霉芾矸ā?、《海洋環境保護法》對海水的開發、利用、保護和管理已有規定，因此海水的開發、利用、保護和管理，不適用本法。本法第81條規定：“從事防洪活動，依照防洪法的規定執行?！薄八廴痉乐?，依照水污染防治法的規定執行?！?

　　二、本法所稱水資源，包括地表水和地下水。地球上的水分布在海洋、冰川、雪山、湖泊、沼澤、河流、大氣、生物體、土壤和地層中，它們相互作用并不斷交換，形成一個完整的水系統。全球97.5%是咸水，而能參與全球水循環、在陸地上逐年可以得到恢復和更新的淡水資源，數量僅為全球水儲量的0.2%。這部分淡水與人類的關系最密切，且具有經濟利用價值。這部分陸地上可供人們使用的淡水就是通常所說的水資源，一般包括地表水和地下水，它們都靠降水補給。地表水主要有河流和湖泊水，由大氣降水、冰川融水和地下水補給，經河川徑流、水面蒸發、土壤入滲的形式排泄；地下水為儲存于地下含水層的水量，由降水和地表水的下滲補給，以河川徑流、潛水蒸發、地下潛流的形式排泄。地表水包括河流、冰川、湖泊、沼澤等水體；地下水是地下含水量的動態水量，用地下水的補給量來表示?！端ā芬幎ǖ乃Y源，包括地表水和地下水，主要考慮地表水與地下水之間互相聯系且相互轉化，不能分割管理，必須加強統一配置、管理和保護。