第八十八條 因水污染受到損害的當(dāng)事人人數(shù)眾多的，可以依法由當(dāng)事人推選代表人進(jìn)行共同訴訟。

　　環(huán)境保護(hù)主管部門和有關(guān)社會(huì)團(tuán)體可以依法支持因水污染受到損害的當(dāng)事人向人民法院提起訴訟。

　　國(guó)家鼓勵(lì)法律服務(wù)機(jī)構(gòu)和律師為水污染損害訴訟中的受害人提供法律援助。

　　【釋義】

　　本條是關(guān)于水污染侵權(quán)的共同訴訟、支持訴訟和法律援助的規(guī)定。

　　由于受水污染損害群體大多數(shù)是普通老百姓，他們可能缺乏相應(yīng)的法律知識(shí)，甚至可能受到損害都不清楚是排污者排污造成的，而且水污染損害一旦發(fā)生，往往會(huì)造成公害，受害人較多。基于以上考慮，本次修訂規(guī)定了水污染侵權(quán)的共同訴訟、支持訴訟和法律援助。

　　共同訴訟是訴訟主體的合并。根據(jù)我國(guó)民事訴訟法第五十三條、第五十四條和第五十五條的規(guī)定，當(dāng)事人一方或者雙方為二人以上，其訴訟標(biāo)的是共同的，或者訴訟標(biāo)的是同一種類、人民法院認(rèn)為可以合并審理并經(jīng)當(dāng)事人同意的，為共同訴訟。共同訴訟的一方當(dāng)事人對(duì)訴訟標(biāo)的有共同權(quán)利義務(wù)的，其中一人的訴訟行為經(jīng)其他共同訴訟人承認(rèn)，對(duì)其他共同訴訟人發(fā)生效力；對(duì)訴訟標(biāo)的沒(méi)有共同權(quán)利義務(wù)的，其中一人的訴訟行為對(duì)其他共同訴訟人不發(fā)生效力。當(dāng)事人一方人數(shù)眾多的共同訴訟，可以由當(dāng)事人推選代表人進(jìn)行訴訟。代表人的訴訟行為對(duì)其所代表的當(dāng)事人發(fā)生效力，但代表人變更、放棄訴訟請(qǐng)求或者承認(rèn)對(duì)方當(dāng)事人的訴訟請(qǐng)求，進(jìn)行和解，必須經(jīng)被代表的當(dāng)事人同意。訴訟標(biāo)的是同一種類、當(dāng)事人一方人數(shù)眾多在起訴時(shí)人數(shù)尚未確定的，人民法院可以發(fā)出公告，說(shuō)明案件情況和訴訟請(qǐng)求，通知權(quán)利人在一定期間向人民法院登記。向人民法院登記的權(quán)利人可以推選代表人進(jìn)行訴訟；推選不出代表人的，人民法院可以與參加登記的權(quán)利人商定代表人。代表人的訴訟行為對(duì)其所代表的當(dāng)事人發(fā)生效力，但代表人變更、放棄訴訟請(qǐng)求或者承認(rèn)對(duì)方當(dāng)事人的訴訟請(qǐng)求，進(jìn)行和解，必須經(jīng)被代表的當(dāng)事人同意。人民法院作出的判決、裁定，對(duì)參加登記的全體權(quán)利人發(fā)生效力。未參加登記的權(quán)利人在訴訟時(shí)效期間提起訴訟的，適用該判決、裁定。因水污染受到損害的當(dāng)事人人數(shù)眾多的，這些當(dāng)事人可以依照以上規(guī)定推選代表人進(jìn)行共同訴訟。

　　環(huán)境保護(hù)主管部門和有關(guān)社會(huì)團(tuán)體可以依法支持因水污染受到損害的當(dāng)事人向人民法院提起訴訟。在一般情況下，民事訴訟只能由民事權(quán)益受到侵害的或者發(fā)生爭(zhēng)議的公民、法人或者其他組織向人民法院提起訴訟，并不需要其他組織或者個(gè)人的干預(yù)。在特殊情況下，受到損害的單位或者個(gè)人不能獨(dú)立保護(hù)自己的合法權(quán)益，就需要有關(guān)組織給予協(xié)助和支持，運(yùn)用社會(huì)力量，幫助弱勢(shì)單位或者個(gè)人實(shí)現(xiàn)訴訟權(quán)利。我國(guó)民事訴訟法第十五條規(guī)定，機(jī)關(guān)、社會(huì)團(tuán)體、企業(yè)事業(yè)單位對(duì)損害國(guó)家、集體或者個(gè)人民事權(quán)益的行為，可以支持受損害的單位或者個(gè)人向人民法院起訴。由于水污染損害雙方主體地位具有事實(shí)上的不平等性，本法規(guī)定環(huán)境保護(hù)主管部門和有關(guān)社會(huì)團(tuán)體可以依法支持因水污染受到損害的當(dāng)事人向人民法院提起訴訟。他們可以通過(guò)多種方式支持受水污染損害的單位或者個(gè)人向人民法院起訴。例如宣傳法律知識(shí)、提供法律咨詢服務(wù)、推薦律師當(dāng)受害人的訴訟代理人、代交訴訟費(fèi)或者律師費(fèi)，等等。

　　國(guó)家鼓勵(lì)法律服務(wù)機(jī)構(gòu)和律師為水污染損害訴訟中的受害人提供法律援助。法律援助是為經(jīng)濟(jì)困難或者特殊案件的當(dāng)事人提供的一種無(wú)償?shù)姆煞?wù)，其主要目的是解決群眾打官司難的問(wèn)題，是一項(xiàng)為老百姓服務(wù)的法律制度。1994年司法部提出建立法律援助制度的設(shè)想，隨后在一些大中城市進(jìn)行試點(diǎn)。繼刑事訴訟法和律師法相繼對(duì)法律援助作了規(guī)定之后，2003年7月國(guó)務(wù)院制定了《法律援助條例》，明確了法律援助是政府的責(zé)任，確立了法律援助制度的基本框架，為促進(jìn)和規(guī)范法律援助工作提供了依據(jù)。本法將對(duì)水污染環(huán)境訴訟中的受害人的援助納入法律援助范圍，具有重要意義。因?yàn)樗廴经h(huán)境糾紛往往涉及的受害人較多，且多為老百姓，以個(gè)人的經(jīng)濟(jì)能力，是根本無(wú)法進(jìn)行水污染環(huán)境糾紛訴訟的。如果受害人的訴訟權(quán)利和其他合法權(quán)益得不到保障，加害人的違法行為就得不到懲治，社會(huì)公平與正義就得不到實(shí)現(xiàn)。因此，國(guó)家鼓勵(lì)法律服務(wù)機(jī)構(gòu)對(duì)水污染環(huán)境訴訟中的受害人提供法律援助，包括律師、基層法律服務(wù)工作者和法律援助專職工作人員在內(nèi)的法律服務(wù)機(jī)構(gòu)，都應(yīng)當(dāng)積極地為水污染環(huán)境訴訟中的受害人提供法律援助。